面的才干，而由有政务经验和阅历见识的中正官来评议，不仅可以看出这个人有否才能，还可以更细致地给出他才能大小、适合什么职务的评价，这就提高了官员的任用效率。其次，原先对人才的基本评价来自民意，而‘民意’其实没有任何直接的强制力，在政治不清明的时代极易被无视和践踏，人才的选拔因此毫无制约，就会像后汉乡谚所说：举秀才，不知书，察孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。（被推举的”秀才“根本不读书，被推举的”孝廉“不供养父亲，被推举的清白士人其实像泥一样污浊，被推举的高门良将像鸡一样胆怯。）”

    赵直恍然：“你是说，让官方主持评议的话，评议和任用相互制衡，至少能避免政出一门的现象？不过这要求中正官都像他陈群一样德能兼备、有识人之明哩！所以我说他理想化。再说他强调人才的门第出身也是重要的评判标准，这不是保守是什么？”

    “这个……没办法。”我苦笑，“这由他的出身和性格所决定，也不能说完全没有道理。相对寒门，高门子弟的确会受到更良好的教育，拥有更优秀的才能和更明晰的自律观念。你看，即便在首重才能的乱世，那些脱颖而出的人才也多是士家子弟。荀氏叔侄、郭嘉、司马懿、钟繇、庞统、法正……以至诸葛丞相和陆逊，都可以算是出身名门。”

    “有朝一日名门在这种特权的宠纵下完全烂掉了，这个制度也就没什么积极意义了吧。”赵直没好气地说。

    我凝视着他，一时分不出这是随口的气话还是认真的预言。赵直说中了九品官人法的重大隐忧。

    “唔……整个阶层烂掉么，总需要几代人的时间，至少比一个人烂掉要好。”

    “你似乎别有所指？”赵直的感觉很敏锐。

    我不答反问：“丞相把后汉衰败的原因归为什么？”

    “‘亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也，先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。’”赵直不假思索脱口而出——这家伙再怎么不学无术，《出师表》倒是背得烂熟。

    “对，后汉光武帝开国后，削减三公的职权，绝大多数权力：包括人事权，集中到皇帝及其直属机构和人员手中。在这种情况下，一个昏君信用一个佞臣就会造成很大的权力滥用。古来奸佞小人必然串联结党，于是为祸越来越烈。就像丞相所指出的，桓、灵两朝渐渐形成了‘五侯’和‘十常侍’这两个把持朝政、祸国殃民的宦官集团。”

    “对，后主宠信黄皓，黄皓拉拢陈祗、阎宇……”

    我瞪了不失时机的赵直一眼，继续道：“皇权无限，一个昏君便能极大破坏国家，而任何人又都不能保证不出现昏君。拜你所赐，最近我也意识到，根本的解决办法是釜底抽薪，限制君主的权力。九品官人法一方面看，的确是为了确保世家的利益，另一方面讲，更是对最高权力的分享与制约。由一群人掌握权力，比一个人掌握权力出乱子的可能性毕竟小些。”

    “陈群也是这么考虑的？”

    “应该是的。”我微笑，“陈群与其父亲、祖父不同。他一生为官，从未着述讲学，世间却公认他‘以天下声教为己任’。大概因为他致力的，不是维系某个王朝的存续，而是建立一种以良好道德和公正舆论为基础的制度，依靠这种制度来确保行政的高效与平稳，进而保证天下安宁，为此——绝不盲从于皇权。他和代表着最高权力的曹丕在精神上是完全平等的，所以即便是曹丕，也只能视之为朋友而非臣子。我想这才是曹丕一直把他当做‘朋友’看待的真意。”

    “就是说，如果子桓不认可这种精神，陈群也不会认他这个朋友？”赵直快乐地说。

    “随你怎么想。”我咕噜一声，“不过好奇怪，自古以来，有为的英主都会想方设法将权