第一章 颐园突变
“一副哭丧脸，给谁看呀？”慈禧太后居中坐了，啜口茶盯着光绪，良晌咽下，腮边肌肉抽搐着冷道。
众人兀自窃窃私语、指手画脚，陡见得慈禧太后脸上挂了层霜价冷峻，忙戛然而止。排云门前顿时鸦没鹊静，只笼中鸟儿欲重返天际般扑腾翅膀的声音不时传入耳际。珍妃唯恐慈禧太后当着众人面作践光绪，虽心里惶恐不安仍禁不住插口说道：“回老佛爷，不是这么回事的——”
“是不是你晓得？莫不你是皇上肚里的蛔虫？！”慈禧太后咬牙道。
光绪深邃的眸子熠熠闪亮，开口道：“儿臣不是不高兴陪着老佛爷，是因着——”“老佛爷，皇上是因着头晕打不起精神的。方才在玉澜堂里还差点晕过去了呢。”奕䜣不知是热的还是心里骇怕，豆大汗珠直往下淌，偷偷丢眼色给光绪，插口说道，“老佛爷信不过，这些奴才们都可作证的。”说罢，他扫了眼众人。
“回老佛爷，六爷所言奴才都亲眼见着的。”众人心里虽各自寻思着，只嘴上却齐声应道。见慈禧太后望着自己，孙毓汶小心道：“老佛爷，许是因着天热，皇上方才确是差点晕了过去的。”
眼见众人皆这般说话，慈禧太后睃眼光绪，不冷不热道：“既如此，说声歇着就是了，这般样子让人看着——”正自说着，东南方向隐隐传来三声沉闷的午炮声响，慈禧太后遂收了口，吩咐道，“是时辰了，放生吧。”
“嗻。”李莲英答应一声，扯着公鸭嗓子高喊道，“老佛爷懿旨，放生开始。放——鸟！”
众苏拉太监早在湖滨旁候着，闻声山崩价答应一声便打开了鸟笼。“哗——”数百只百灵鸟、云雀、鸽子、布谷鸟……冲笼而出，直飞天际。蓝天、绿水、展翅的小鸟……构成了一幅绚丽的画面。慈禧太后仰脸望着，脸上挂满了喜色。
“放鱼！”
……
“瞧，快瞧！那鱼怎的又游回来了？”
“是呀，这怎的回事？”
慈禧太后收神回来，见众官倾胸探头，嘴里窃窃私语，抬手拿了桌上西洋物件——望远镜。眯眼细望，不由呆住，虽年年放生，可今年这场景却还是头一遭遇上，忍不住开口问道：“莲英，这究竟怎生回事呀？”
“是呀。”奕劻忍不住亦插了口，“这是为的什么呀？难道说这些畜生也有心思？”“王爷说得一点不假。这鱼也和人一样，有心思的。”李莲英点头故作沉吟状，道，“依奴才看来，这鱼儿定是为老佛爷菩萨心肠所感动，特地游回来与老佛爷您谢恩的。王爷，您说呢？”
“这——”奕劻皱眉望着李莲英，猛地回过神来，上前一步跪了慈禧太后面前，叩头道，“奴才恭喜老佛爷，贺喜老佛爷。”
“你这是——”
“老佛爷虔心礼佛，如今这鱼儿回游谢恩，不正说明老佛爷您已修得正果了吗？”奕劻赔笑道，“众位意下如何？”
“是是。奴才恭喜老佛爷修得正果。”如此讨好不费力的机会，众人岂肯错过，忙黑压压跪了地上，高呼道。刚毅暗地里长吁了口气，抬袖偷拭下额头汗水，笑道：“本官意思，不如便今夜唤戏班子进来与老佛爷助兴，不知众位以为如何？”
“中堂所言甚是。只不知老佛爷——”
慈禧太后直喜得心中喝了蜜儿一般，笑着虚抬下手道：“都起来吧。闷了这几个月都想找机会乐乐，是不？好，就今夜。莲英，回头唤戏班子进来吧。”
“嗻。”
“老佛爷，奴才心中有一事不解。”李鸿藻不知有意抑或无心，躬身打千儿道，“不知当问不当问。”“说。”慈禧太后笑道，“有甚话儿放开了讲，不要有甚顾忌。”李鸿藻躬身谢恩，问道：“那鸟与鱼同是一类，依总管说法，也该有心思的。只这鱼儿回游，