第一章 颐园突变
那鸟儿却——”
“这——”慈禧太后怔了下，移目望着李莲英，“这怎生解释，你且说来听听。”
老不死的东西，哪壶不开提哪壶！李莲英叫苦不迭，三角眼滴溜溜转着，少顷躬身打千儿道：“那鸟儿定是去了天上仙境，说与如来我佛知晓。”“嗯。”刚毅闻听，忙点头附和道，“有道理、有道理。一物回游谢恩，一物天庭报讯，这才周全，诸位说呢？”
“是是，这才周全，这才周全。”
谢什么恩？报什么讯？光绪双眸扫视着周匝，心里直觉着一阵恶心，忍不住便欲开口。身侧的珍妃瞅着，忙不迭伸手扯了下光绪袍袖。光绪犹豫了下止住，发泄胸中郁闷价仰脸长吁了口气，移目远望：清绿的湖面微风拂过，泛起阵阵涟漪，阳光照映下道道银光闪烁着、晃动着。远处，南湖岛上，苍松翠竹碧绿欲滴掩映着栋栋琼楼玉宇。
“皇上。”奕䜣移身近前低声道。
“嗯？”光绪怔了下，回首扫眼奕䜣，“六叔——”说话间但见奕䜣双眸张望着长廊方向，光绪遂收口循目观望，但见一人飞跑着正奔排云门而来，却是吏部侍郎、军机大臣上学习行走徐用仪。光绪身子不易察觉地颤了下，见徐用仪止步迟疑着，遂低语吩咐了王福句：“唤他过来吧。”
徐用仪端庄的五官看上去很匀称，只颧骨旁两颊微微下陷发暗，略带一点破相，满脸大汗犹如水浇价，上前一甩雪亮的马蹄袖，跪地叩头道：“禀老佛爷、万岁爷，朝……朝鲜国王李熙发来急电……”
“说些什么？”虽心中早已有着准备，陡听此语，光绪犹自不禁浑身一个寒战。
“朝境东学党借灾荒之机，以‘济世安民’、‘逐灭倭夷’为号发动暴乱，业已占领全罗道首府全州。”徐用仪凝神回道，“李熙因无力镇压，恳请我朝派兵入境代为剿定。”慈禧太后兀自在兴头上，听得徐用仪言语，脸上顿时掠过一丝不快：“就这事儿？值得这般慌张吗？！”
“奴才——”
“还言语？！没瞅着老佛爷正在兴头上吗？”奕劻低斥道，“下去！”“亲爸爸，”光绪睃眼奕劻，躬身道，“此事关系非小，儿臣意思——”
“明儿再议就迟了？！”慈禧太后冷道。
“老佛爷，日夷早已蠢蠢欲动。”奕䜣咬了下嘴唇，小心道，“且咱又是与它有约的，其间若生甚变故，只怕不好收拾，您看——”
“行了，你们都下去议事去吧！”慈禧太后冷哼一声道了句。见众人兀自迟疑，遂提高了声音复道，“没听清怎的？都随你主子去吧，没了你们在这，我还乐得清静！”光绪心知她明着是斥着众人，实则是对着自己，腮边肌肉抽搐了下，躬身打千儿施礼，不言声转身便踱了前去。
“好端端的乐子就这样搅了——”
“没了那股子晦气，不更舒畅吗？”慈禧太后说着站起身，“去，备船去南湖岛。”
脚步“橐橐”行在彩画长廊间，光绪心头直撞鹿般乱跳。他渴望这一刻的到来，渴望着能由此树立威信，收回权柄，大展宏图。然而，当这一刻陡然出现在他面前时，他的心中竟又有些惴惴不安。万一——他不敢想、不愿想，却又不能不想！于仁寿殿前丹墀上站定，回望眼众人，光绪吩咐句：“军机们进来，其他人都下去候着。”便踱了进去。
几个人互相略一注目，奕䜣、奕劻打头鱼贯而入，顿觉身上一阵清凉，却原来屋内四匝都用大条盘垛了冰块，李鸿藻的病身子方好转些，竟打了个寒战。见众人欲施礼，光绪摆手道：“大热天儿，规矩都免了。坐着说话就是了。”
话是这样说，只光绪却不言语，换双千层底布鞋在殿中来回踱着碎步。殿外，日头在晴得湛蓝的天空中缓缓移动，一丝风也没有，便知了都懒得叫一声。光