这枝儿的，我看你就再与他加着些吧。”

    “亲爸爸，这……这不大妥当。”光绪犹豫了下，仰脸道，“一来载漪这奴才就那性子，便再与他银子只怕也无济于事的，二来这俸银多少朝廷是有制度的，就因为他是咱这枝儿的，更是不能乱加，儿臣若应允了这事，其他奴才又如何？”

    “那……那主子好歹给他个好差使才成呀。”博尔济吉特氏插口道。

    “好差使？眼下还真的没缺儿，后边再说吧。”

    慈禧太后盯着光绪，腮边肌肉抽搐下道：“看来我这老脸也不抵用的了。”“亲爸爸，儿臣……儿臣实在难以应允的。”光绪暗哼了声，犹豫下说道，“只那般样子也不能眼睁睁看着不管，儿臣意思就我那里接济些过去，亲爸爸看怎样？”不知什么时候，李莲英业已行了进来，见慈禧太后往空案上摸着，忙不迭斟了杯奶子躬身递过去。慈禧太后微呷了口，望着光绪良晌方咽下，不置可否地徐徐道：“那皇后这事儿呢？寇连材把你话儿传过来，我便狠说了她一顿，方才还在我这痛哭了一场呢。”

    静芬打进宫来，只头夜与光绪良宵半宿，眼瞅着光绪翻着其他妃嫔牌子，只她却是动也未动，心里直塞团烂棉絮般堵得难受，满腹的怨气没处泄，恰早起宫女侍奉洗漱时水烫着了些，顿时劈头盖脸一顿臭骂，到头又赏了二十棍子。想那宫女娇弱的身子一阵风儿便能吹走，哪熬得如此痛打？当场便咽了气儿。虽说那年月主子打死个奴才是平常事儿一件，只光绪心里恼着她屡屡无事生非，也不处置，便唤寇连材禀与了慈禧太后。慈禧太后精明个人物，还能不晓得他用意？想掩这事儿却已闹得沸沸扬扬，想罚呢，于她脸上又没甚光彩，这便将皮球又踢了回来。

    却说静芬坐在炕沿上兀自垂头发呆，听慈禧太后言语，身子颤了下缓缓抬起头来，但见光绪两道深邃的目光正自望着自己，忙不迭又低下头来，心里直揣个小兔价“怦怦”跳个不停。珍妃在一侧望着，两眼眨着直与光绪递眼色，只光绪却没瞧见价开口说道：“亲爸爸，人命至重，那宫人虽身份卑贱，却也是一条性命，恼上来一顿大棍便打死了，若是没个处分，外头办事的奴才们什么话说不出来？儿臣意思，好歹给个处分，便算是掩下边奴才嘴巴，您看呢？”

    “处分她如今是你的权，我老婆子这会儿多说什么只怕下边奴才议论得更欢呢。”慈禧太后额头青筋微微乍起，握着杯子的手抖着，冷冷说道，“只于女人来说，这颜面和性命是一样紧要的。该怎生处置妥当，你自个掂量着办吧。”她顿了下，移目望眼静芬，“还有，她可是皇后，咱大清国的一国之后，知道吗？！”

    “儿臣晓得。”光绪似笑非笑地望着静芬，沉吟片刻，开口说道，“就朕想，无论是亲爸爸还是你，即便那些妃嫔媵御，都希望朕做个贤明天子。这事儿若与下边没个交代，那才真扫尽咱们颜面呢。你说是吗？”静芬轻轻点了点头，泪水不觉间夺眶而出，珍妃在一侧忙掏帕子递过，只静芬却抬手拂开。光绪黑漆漆的瞳仁眨了下，道：“朕的意思，就从这夜开始，你在后边佛堂参悟些日子，等过阵子外头平静了便仍回宫里。”说罢，他移目慈禧太后，躬身道，“儿臣就这么点心思，不知亲爸爸可觉着重了些？”

    “你——”慈禧太后两眼盯着光绪，“你处置得甚好，我没异议。”

    “老佛爷，臣妾——”静芬冰凉而晶莹的泪珠，像是一串断了线的珍珠，不停地沿着她柔润的面颊向下淌着。“你主子的话是圣旨，没法子变更的。”慈禧太后兀自望着光绪，一字一句道，“小崔子，你去吩咐将你主子常用的东西送过去吧。”说着，她扫了眼博尔济吉特氏，“你这便送你主子过去。”

    “嗻。”博尔济吉特氏轻应一声，扫眼光绪小声嘟囔道，“老佛爷，那命妇那事儿——”