倦中带着丝欣喜、困惑和不满。

    “哎——”一个三十左右、尖嘴猴腮、脸上遍布青春痘的水兵抬胳膊伸个懒腰，道，“我说平子，这晌午回去咱还接着玩吧。他妈的，前夜这手可真够背的，一月饷银眨眼间便没了。”“怎的，这会儿不背了？”唤平子的水兵笑道，“免了吧，你他妈有精神，我可没力气陪了。明天再说吧。”说着，他不堪晨寒似的扯了扯衣领，“你们说这小日本是没闻着动静，还是惧怕咱北洋水师，怎的连个屁影也没有呀。”

    “臭小子，你他妈没话便闭上嘴，尽说些晦气话，小日本军舰不来也要叫你唤来了。”先时那水兵张口道。

    “麻子哥莫不是心里也害怕了？”

    “害怕？我麻子长这么大还没甚叫我害怕的呢。上次我——”话音尚未落地，平子已接口道：“上次你去城里，路上三个强盗抢你钱，你三下五除二将他们打了个落花流水，对不？麻子哥，莫忘了这可是和小日本对阵呢！”

    “那……那又怎样？”麻子脸上掠过一丝红晕，“真要打起仗来，我麻子若有丁点儿怯阵，便不是……不是人生父母养的。”

    “好，有这话便成。”平子手握拳轻打了下麻子，“但兄弟们拧成一般绳，我就不信它小日本能讨了好去。国成哥，你说小日本军舰会来吗？”

    王国成斜倚在炮上，闻听拍拍炮管道：“我巴不得他来呢！这家伙摸了这么多年，可还从未真格用过呢。”

    “对，狗日的来了，定要他晓得咱北洋水师厉害，看他还敢不敢目中无人。”

    “最好打沉他艘军舰，这样——”

    “军舰！后边发现一艘军舰！”兀自说着，舰桥上值哨水兵喊道，“快去禀告方大人！”众人一怔，忙不迭各就各位，王国成脸上掠过一丝笑意，问道：“喂，你可别看错了，是不是‘高升’号过来了？”

    “没错，是军舰！”盏茶工夫，那水兵又嚷道，“快告诉方大人，又有两艘军舰出现。是日军‘吉野’、‘浪速’和……和‘秋津洲’号！”“终于来了，狗娘养的。兄弟们，装填炮弹！”半晌不见方伯谦影子，王国成急道，“方大人呢？！”

    “方大人睡得正香，我唤了几声他都没应声。”

    “混！也不看看这甚光景？！”王国成说着拔脚急奔管带室。

    打昨日闻得风声，方伯谦心里便十五个吊桶打水价七上八下，及丁汝昌三番五次催促，更是一颗心直提到了嗓子眼上。俗话说怕怕处有鬼，倒还真灵验，果然便派了他出海。亥时起锚，方伯谦便受惊吓的兔子般缩在管带室里，辗转反侧翻了一夜烧饼，直日将破晓方迷糊过去。

    “大人，大人！”

    ……

    “大人！”王国成边喊边用手砸门，“后边发现三艘日舰！”方伯谦转了下身，睁开惺忪的双眼望望窗外，骂道：“×你妈的，想找死呀？！滚！”

    “大人，后边发现三艘日舰正向我逼来！”

    “什么？发现日舰？”仿佛一记响雷当头炸过，方伯谦呆了，半晌方喃喃自语了句。

    “日舰距我只两千公尺了，请大人速速决断，我舰何以应对。”

    “快……快传令下去，全速前进，摆脱日舰。”说着，方伯谦扯袍胡乱穿了直奔舰桥。望着那迎风飘扬的太阳旗，方伯谦额头上不由渗出密密的细汗，握着望远镜的手亦不堪重负价不停地抖着，“快，向着旅顺方向全速前进！全速前进！”

    “大人，我舰已然全速了。”

    眼见得日舰渐渐逼近，方伯谦庙中泥塑的佛胎般一动不动，只汗水顺着脸颊雨柱般向下淌着，两手握着望远镜，又湿又黏，全是冷汗。东南风更加猛烈了，风催日舰箭一般驶来，溅起老高的浪花。“大人，日舰已进入我射程之内。”王