官场上传了开来，只他却是一丝不晓。

    “平壤失陷，北洋水师遭日舰重创。怎的？这么大的事叔平兄一点消息也没听到？”

    翁同龢仿佛一下子被抽干了血，他觉得头晕，狂跳的心似乎要冲胸而出，憋得气也透不过来，好半日才从惊怔中回过神来，茫然地望着李鸿藻：“这……这甚时的事？”

    “辰时总署那边递的电文。”李鸿藻愀然叹了口气，“叔平兄以为业下该如何应对是好？”翁同龢胸中怒火一拱一拱往上蹿，细碎白牙咬得咯咯作响道：“奏请皇上，罢了那李鸿章差事！平壤守军一万余众，怎就不堪一击？一定是这厮——”

    “李鸿章罪责难逃，不用你我费心，亦有人会弹劾他的。时下最关紧的还是想个应对之策。日夷占据平壤，必将涉江袭我国土。叔平兄，近闻英德有与日夷开衅之意，我意与其些军费，齐力讨平日夷。不知你以为如何？”翁同龢烦躁不安地来回踱着快步：“不！不妥！依我朝现下实力，荡平日夷不在话下。假外夷之力，岂不让国人耻笑？”

    李鸿藻双眸凝视着翁同龢，见他面上神色缓了些，方开口道：“叔平兄心思季云何曾没有？只罢了李鸿章委以何人？刘坤一、吴大澂虽请缨出战，只他们那能耐实在让人放心不下。更况目下各军皆士气低落，统军将领个个贪生怕死。”

    翁同龢眉头紧锁，瞥眼李鸿藻，道：“季云兄此言差矣。普天下除了他李鸿章便没一人可委此重任吗？贪生怕死、士气低落确是不假，只这关键还在上边。但罢了李鸿章，杀鸡儆猴，不怕下边不振作的。”李鸿藻还欲往下谈时，但听门外一阵骚动。二人不由一怔，对望一眼忙不迭起身出屋，却见养心殿太监寇连材大步流星地急急过来。李鸿藻三步并两步上前：“可是皇上驾到？”寇连材大冷天儿趣青额头上满是密密的细汗，径抢步于屋中央面南而立，扯嗓子道：“万岁爷有旨，翁同龢、李鸿藻跪接！”

    “奴才翁同龢、李鸿藻恭聆圣谕！”

    “万岁爷旨意，着翁同龢、李鸿藻火速于颐和园见驾，钦此！”

    “奴才遵旨。”

    两个人一齐叩头下去。寇连材也不说话掉头便走。“寇公公！”翁同龢起身喊着，快步赶上：“皇上可已晓得朝鲜战况？”寇连材边走边道：“能不晓得吗？万岁爷早起闻得消息，便急急起驾返京。看他面色，阴得骇人，二位中堂还是赶紧过去见驾才好。咱家这还要去总署一趟，不敢久候。”说着，就在院里拉马骑上，一阵疾蹄便去得无影无踪。翁同龢、李鸿藻怔望着，片刻回过神来，李鸿藻大步抢出滴水檐下，站在阶上厉声叫道：“孟浩！快些牵马过来！”

    “来……来了……”孟浩在门口处呆若木鸡，闻声愣怔下忙脚不沾地奔向马厩，顷刻之间便亲自拉了两匹马过来。翁同龢与李鸿藻什么话也没说，几步下阶一人牵一匹，就着堂屋台阶骑上，一抖缰绳便冲门而出。

    时已黄昏，因着下雪，街道上几乎没有行人。李鸿藻与翁同龢一路策马急奔，至颐和园时却仍已酉末戌初时分。在东宫门翻身下马，早见王福正望眼欲穿地望着南边。二人将缰绳一丢疾步上前，李鸿藻张口便道：“皇上现在何处？”

    “万岁爷正在玉澜堂等候诸位相爷。爷们快快随我进去见驾。”王福打千儿道了句头前径自急匆匆而去。甫进玉澜堂，却听里边“咚”的一声响，似乎掼碎了什么物事。李鸿藻愣怔下，与翁同龢举步上阶，透窗望去，光绪只穿着一件酱色江绸天马皮袍，铁青着脸，两眼闪着寒光，盯着跪在地上的恭亲王奕��。奕��头伏在地上，看不清面上神色，只浑身瑟缩不已，显然内心惶恐至极。一侧醇亲王载沣亦是面如死灰般难看。二人对望一眼，整袍服朗声道：

    “奴才翁同龢（李鸿藻）恭请皇上圣安！”

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