，谭兄又何必伤感？”谭嗣同嘴唇翕动着正想说些什么，屏风一动，一个长随打扮的人进来，横着眉下死眼盯了四人一阵子方冷冷问道：“方才是哪位在说咱家爷的坏话？”

    谭嗣同仰靠在椅子上，一只手端着酒杯，微睨了一眼来人，冷冷道：“怎么？我说错了吗？”那长随被他冷峻的神气所慑，又见王五膀阔腰圆怒目而视，倒有点不知所措了。正在发怔，便听有人大声道：“错没错爷我说了算！”接着一男子脚步橐橐踱了进来。看那人时，四方脸上两撇倒扫帚眉分得很开，厚厚的嘴唇，两角向下垂着，一脸旁若无人的骄横气。却正是李莲英的大公子、二品花翎守备李成武。

    “哟，我还以为是哪个不开眼的东西，原来是贝勒爷您呀，真是失敬失敬。”李成武环视了眼周匝，干咳两声冷笑道，“这两位仁兄想必有些来头吧？”

    “这位便是那源顺镖局的王五，那一位——”阿敏阿这时间亦走了进来，望眼王五冷哼一声说道。

    “在下姓谭名嗣同，区区一介书生。”

    “方才想必是阁下厚语抬爱吧。”李成武乜斜着眼盯着谭嗣同。

    “正是在下。怎样？”

    “怎样？到地方你就知道怎样了！”李成武下死眼盯着谭嗣同，恶狠狠道，“来呀，将这厮与我绑了送顺天府衙！”

    “是！”

    “慢着。”这时间，那尔苏站了起来，说道，“李大人大人大量，何必为此区区小事大动干戈？我这位朋友多吃了些酒，言语冒犯之处，还请看我薄面多多包涵着些。不知李大人意下如何？”

    李成武虽说有李莲英撑腰，然伯彦讷谟祜身兼领侍卫内大臣、御前大臣、九门提督等数十个职务，位高权重，京城中人背地里皆以“伯半朝”称之，是以那尔苏的面子却是无论如何不能不给的。只就如此收场，面子上实在过不去，当下不知该如何是好。

    “宰相肚里能撑船。难不成李大人连这点肚量也没有吗？”

    “这……只是……”

    “好了，我这与你赔个不是如何？”那尔苏说着拱了拱手，“来，酒菜尚温，咱一起吃顿酒，这事便算过去了。”说罢便招呼众人坐下。

    如此光景，又是如此些人物，吃酒哪还来得兴趣可言？谭嗣同欲拱手告辞，却又碍着那尔苏的面子，只得坐了一侧喝着闷酒。好不容易捱到时近申时，众人方自散去。

    回镖局安顿好醉意浓浓的谭嗣同，已是酉牌时分。

    豆大的雨点打在树叶上，哗哗作响。王五浓眉紧锁，闭目仰躺在椅上，良晌，方发泄胸中郁气般长长透了口气。醉侠张三呆坐一旁兀自喝着闷酒，闻听叹口气道：“都是张三无能累了五哥，我──”

    “好了，不要说这些了。人有失手马有失蹄，事情岂能尽如人意？”王五微睁双眼，宽慰了张三一句，问道，“事情发生在什么时候？”

    “前儿个夜里。”张三双手握拳，怒目圆睁道，“打五哥你走后，我便依你的意思紧赶路程，来到城外时因城门关闭便歇在了‘悦来客栈’──”

    “可是紧挨着驿站那家？”

    “是。”

    “紧挨驿站也敢动，看来此人非但武功不错，而且有些来头。”王五抬手揉着太阳穴，沉思片刻，道，“你可探得什么消息？”

    “问了跑堂的，说寅牌时分有一尖嘴猴腮汉子忽结账奔了京城。昨日我在京城找了整整一天，却连人影也没见着。”

    王五听罢，复沉思片刻，眉棱骨抖落下方待开口说话，不想一个打杂的伙计却奔了进来，打千儿道：“五爷，奉宸苑郎中杨立山杨大人来了。”王五怔了下，起身边吩咐备茶边向外迎去，甫至门前，不想杨立山已径自行了过来。

    杨立山，字豫甫，土默特氏，蒙