古正黄旗人。光绪五年以员外郎出监苏州织造。织造衙门专管宫中所用的绸缎、御用衣料，经年不改。慈禧太后颇好打扮，闻得杨立山颇具才干，遂委了他这个差使，不想他果能独出心裁，绣出新样，遂得慈禧太后欢心，向来一年一任的“织造”差使他一干便是四年。后来在李莲英提携下，杨立山由苏州调京，被派为奉宸宛郎中，是内务府司员中一等一的红人。

    “不知杨大人光临，有失远迎，还请多多包涵。”王五拱手道句，导了杨立山入内。杨立山径自坐了，抬袖抚着剃得趣青的额头冷冷道：“今日该交货了吧？”

    “方才在下兄弟回来，只——”王五咬着嘴唇，犹豫片刻终开口道，“只大人的货在京郊被贼人掠去──”“什么？你说什么？！”杨立山一双三角眼瞪得牛铃般，大声道，“丢了，你们是做什么吃的？！”王五腮边肌肉抽搐了下，旋即忍气道：“大人息怒，货由咱镖局丢，咱们定会竭力找回来。请大人多包涵着些，相信在下不日便会完璧归赵。”杨立山斜眼望着王五，脸上挂了层霜般冷笑道：“不日？你晓得那是什么东西吗？何首乌！百年何首乌！不是黄金白银！贼人若掠去用了，你拿什么还呢？”

    “这——”

    何首乌，一种名贵药材，具有补肝肾、益精血、养心安神之功效，久服能益寿延年。相传此药一百年者称山哥，服后颜色红润，百病皆无；二百年者称山翁，服之颜如童子，返老还童；三百年者称为山精，久服能坐地成仙！王五听罢，内心亦不由得一紧，细碎白牙咬着下嘴唇，沉吟良晌方开口道：“大人宽心，明日一早在下定将货物一丝不损奉还。”

    “若还不了呢？”

    “杀人不过头点地。在下以这镖局作抵，明日一早若不能追回失货，这镖局便归大人所有。不知大人以为怎样？”

    “好，明日一早给不了货，可别怪我不留情面！”说罢，杨立山起身，脚步橐橐而去。

    望着那渐渐消失在夜幕中的背影，王五只觉心中塞了团破棉絮价堵得慌，来来去去踱了几圈，兀是堵得难受，一甩手出了屋，站在台阶上深深吸了一口气，仿佛要用这清冽的寒气驱散心中的郁闷。

    四周死一般寂静，漆黑的苍穹上半点星辰亦无，王五仰望苍穹一动不动，似乎在思索着什么，又似乎什么也没有想。不知过了多久，屋内自鸣钟沙沙一阵响，连敲了一十二下。王五皱皱眉头，喃喃自语道：“交子时了。”便进了屋，待再出来时，却已是一身夜行打扮。

    李莲英府邸，光只北京一地，就有后公用库、彩合坊、碓房居、文津阁街、酒醋局胡同等数十处之多，其中以后者最为宏伟。整个建筑布局是典型的北京大四合院，全部院落皆坐北朝南。其中中路一处最为讲究，高大的门楼向南开在正中，上书慈禧太后亲题“李府”二字。四级青石台阶上有一对石质抱鼓，阶下两侧各有一对石狮子，门檐下用方砖雕以翎毛、花卉镶嵌，煞是好看。故而每出宫回府，李莲英便多居此处，其他几处倒让兄弟子侄们住了。

    却说李莲英侍驾还宫，恰府里带信进来，言母亲自大城进京，只因着慈禧太后身子骨不舒坦，复折腾了半日光景，待回到酒醋局胡同府邸时，已是天交丑时。四子李福荫早在门檐下候着，眼见轿子稳稳落地，快步下阶上前，打千儿躬身请安：“父亲您可回来了，四叔陪着奶奶从大城来了，现下正在西厢房打‘雀儿牌’呢。”“是吗？”李莲英满脸笑容道了句，不待小太监搀扶，径自急匆匆奔了进去。绕过正房，便听见几个女子在唧唧喳喳说笑，循声进西厢房，只见夫人金凤、四弟李升泰正自陪着母亲打“雀儿牌”，还有一个女子背对着门，却不知道是谁。周围十几个侍候的丫环见他进来，忙一齐躬身道了万福。

    “母亲，儿回来了。”李莲英上前扑通一声跪