上所言，将那剩着的五十万也拨过去吧。”

    “理是这个理，只此例一开怕那些奴才们都不悉心用命，遇事便向朝廷开口，到时不依可就难了。”

    “只照去岁数目拨与，想来不会有此一虑的。”眼见刚毅连连向自己丢眼色，奕劻亦插了句。

    “那……那便这样吧。刚毅，你与我好生听着，便再与你五十万，若回头再治不好晋省，我定革了你的差使，交部严议！”

    “臣一定悉心用命，决不负老佛爷重托。”刚毅背上又阴又凉，已是汗透内衫，闻听暗暗吁了口气道。

    “跪安吧。”瞅着刚毅渐渐模糊的影子，慈禧太后犹自不解气地道了句，“不中用的奴才！”方移眼望着奕劻开口问道，“昨日可曾去过园子？估摸得多少数？”说罢，端起案上的奶子呷了口，许是凉了，她的眉头微皱了下，李莲英进屋瞅着，忙上前换了杯，后侍立一侧。

    “回老佛爷，奴才昨日晌午便与‘样子雷’过去，估摸着总需两千多万两吧。”奕劻干咳了声。

    偌大个养心殿霎时静寂得针落地都听得见，唯闻殿角的金自鸣钟沙沙作响。众人呆呆地望着奕劻，一语不发。良久，方听慈禧太后开口道：“你说得两千多万？”“是。”奕劻腮边肌肉不安地抽搐了下，旋即定了定神道，“老佛爷您也晓得，园子自被英法毛子洗劫后，除了石质的东西，其他都已面目全非，奴才说两千多万许还少了呢。”

    “老佛爷，恕臣斗胆直言。自古以来，帝王大丧天下元气者，无非三件事：好大喜功、大治武备；巡观游幸、大兴土木；佞神信佛、祠祷之事。本朝康雍乾三朝，足以媲美大唐开元盛世，然饶是如此，亦有所失。盛世尚且如此，更况于今？如若此时这般大兴土木，只恐不待外夷欺凌，危亡立见！”两千多万，那可是大清朝一年至少一半的收入！阎敬铭“一”字眉紧皱，忍不住开了口，“臣恳请老佛爷暂缓园子修建工程。”

    “有那么严重吗？！既如此，你又为什么不早说呢？嗯？！”慈禧太后面上挂了层霜一般。

    “臣……臣……”

    “怎的？没话说了？！”慈禧太后冷哼一声，下死眼盯着阎敬铭，“我辛辛苦苦二十多载，到头来修个园子你却说什么丧天下元气，什么危亡立见，在你眼中可还有我这个老佛爷？！”

    “臣不敢。”

    “不敢？我看你的胆子是越发的大了！”

    “老佛爷息怒。”张之万见状，干咳两声开了口，“阎中堂主张暂缓时日，确有他的道理。现下大街小巷为着这事风言风语，如若真于此时动工，只怕民心难收。再者南境方宁，正是复苏之时。臣意还是缓过这阵子似更为稳妥，究竟如何还请老佛爷圣裁。”“是吗？”慈禧太后两眼闪着寒光直勾勾地望着奕劻。奕劻仿佛被电击了一下，惊慌地站起身来，跪地连连叩头道：“老佛爷明鉴，奴才已是极尽小心的了。只这等事想要万全实在是……实在是难呀。”

    光绪黑瞋瞋的瞳仁中光亮一闪，随即垂下眼睑，略一思索，开口道：“这事想要做得滴水不漏确有难处。不过这样也好，既已传了出去，那迟早便已无所谓，本朝以孝治天下，想来亦不会有什么事，朕看便这阵子动工吧。”

    阎敬铭诧异地望着光绪，咬牙道：“皇上所言臣不敢说什么，只让臣一下子拿出这么多的银子，臣确有难处。”

    “朕知有难处，却也不是让你一下子便拿出这么多呀。”光绪满含深意地向着阎敬铭笑道。旋即将目光移到了奕劻身上，“不过，说需那么多银子，朕这心里确也有些不实在──”

    “皇上明鉴，臣斗胆亦不敢欺瞒老佛爷、皇上的。”奕劻低头道。

    “王叔不必惊慌，朕怎会信不过你呢？只难保底下那帮奴才不胡作非为。王叔生就副