中盛行‘西蜀十眉’：一曰开元御爱眉，二曰小山眉，三曰五岳眉，四曰三峰眉，五曰垂珠眉，六曰月棱眉，七曰分梢眉，八曰涵烟眉，九曰拂云眉，十曰倒晕眉。其中以开元御爱眉、涵烟眉最为老佛爷喜爱。至于那发呢，式样少说也有几十种——”

    “几十种？”

    “嗯。”李莲英点头应声，抿了抿嘴唇接着道，“老佛爷最喜‘菩萨弯’、‘凤尾髻’、‘倒马坠’几种式样。这些我于纸上都写得很细的了，你回头一定要细细研读。”李莲英说着顿了一下，补道，“对了，与老佛爷修发时切切要小心，不能有丝毫走神。若将老佛爷秀发弄了下来，可有你受的。记着了吗？”

    “这般麻烦能记得着吗？”李莲芜小嘴撅着，不悦道。

    “谁晓得以后会怎样？如今只有两边都先应着。万岁爷那边你要多留神，若他有丝毫言语举止对老佛爷不恭处，立马奏与老佛爷，那边老佛爷的人可不止你一个。”

    “什么？”

    “这你甭管。只你不能有丝毫马虎大意。”李莲英一脸正色地告诫道，“有甚异常及时禀奏，老佛爷性猜忌，若让别的奴才抢了先，对咱可大大的不利。”

    听得李莲英言语，寇连材身子电击般哆嗦了下，惶恐地瞥了眼光绪，却见光绪额头青筋暴突，腮边肌肉急促地抽搐着，阴森森地盯着李莲英兄妹一动不动。李莲芜伸手折了朵牡丹，闭目嗅了良晌方长吁了口气，望着李莲英叹息道：“哥哥，万岁爷是老佛爷一手带大的，难道她老人家还信不过？为什么还要这般作为呢？”

    “一个字：权！”李莲英冷笑了声，抬袖拭拭额头上密密的细汗，说道，“老佛爷如今是听着政，可这位子终究还是万岁爷的，不做些防范，万一万岁爷主位后——那还有老佛爷的好吗？”

    李莲芜沉思片刻，道：“你说得也有道理。只我看万岁爷生性慈和，绝不会做出对不住老佛爷的事儿出来。倒是老佛爷这样做法，对不住万岁爷呢。”说罢，许是出于同情，李莲芜长叹了口气。

    “大胆！”李莲英满腹狐疑地盯着李莲芜，轻喝道，“你以为这是在家里，想说什么便说什么？方才言语若传与老佛爷晓得，便我也保不住你这小命，知道吗？！”

    李莲芜撅着嘴道：“本来就是这样的嘛！”

    “还敢说？！我看你呀，几日不见倒似给万岁爷拢了过去。万岁爷给你甚好处了？嗯？！”望着素日里慈颜善目的哥哥忽然变得面目狰狞，李莲芜禁不住打了个寒战，喃喃道：“我再也不……不说了还不行吗？”

    “老佛爷为人非是你摸得透的，以后切记不可胡乱言语。好了，我走了，你也别再待这儿了，赶快回去。”

    眼见李莲英兄妹抬脚欲离去，光绪“嗖”地站直身子，嘴唇翕动欲张口，只不知怎的却终止住。待二人身影消逝得无影无踪，方迈着灌了铅般的腿缓缓踱了出来，阳光下他的脸宛若新雪般煞白。及近隆宗门，眼瞅着翁同龢手搭凉棚过来，遂问道：“与北洋水师那银子可曾拨了过去？”

    “还没呢。”

    “回头赶紧拨与醇王爷，让他不要延误，尽快转给李鸿章，莫再生了枝节。还有，老佛爷派那奴才去园子，也不知打的甚主意，只他手脚出了名的不干净，让醇王爷多费点心思，盯紧着些。”一路边走边说，不觉已至养心殿。

    “万岁爷，新选的秀女都已入宫，老佛爷让您过去瞧瞧。”见光绪回转，王福三步并两步迎上前。光绪眉头微皱了下，抬眼望表却已是巳末午正时分，沉思片刻，遂吩咐翁同龢道乏，径乘明黄软轿向慈宁宫而去。

    斜倚轿中，光绪心头犹如堵了团破棉絮一般。同治皇帝胸怀大志却处处受慈禧太后压制，以致沉溺女色归了西，这事打他记事起便深深地刻在了他的脑海中，为此