扫了眼就窗前银舆中净了手，复换了身衣裳，忙上前换了静芬。

    “晓得日后怎生做事了？”慈禧太后舒心地轻哼了声，冷冷道句，语气已较先时和缓了许多。“晓得了、晓得了。奴才定刻在心里。”李莲英暗吁口气，任雨水顺脸颊肆意向下淌着也不去拭，赔笑道，“奴才若是再犯了，老佛爷便将奴才这脑袋摘了做夜壶使。”

    静芬见他这般奴颜，心中只觉一阵恶心，道：“要你那脑袋做甚？脏兮兮的！依我看，你这奴才若再犯了过错，直接去菜市口得了，那样老佛爷也省心些。”“是是，主子娘娘说得甚是。”李莲英打了个寒战，强自定神赔着笑脸道，“若奴才再有过失，便将奴才凌迟了。”

    “女孩子家年纪小小的怎可说出这种话来？”慈禧太后笑着嗔怒了句，“日后做了皇后，一举一动都有着规矩的，若犯了，便我也会照规矩办的。”静芬听着，半惧半羞垂下了头，两只小手反反复复揉搓着衣角，不知如何是好。李莲英唔嘴轻咳两声讨好道：“主子娘娘端庄贤惠，绝不会犯过失的，便真——那也是奴才们的错。”

    “就你嘴甜。芬儿，这奴才没甚别的，就一样，会服侍人。日后你也留心挑个可意的奴才，这样在宫里时日久了便不会觉着寂寞。”慈禧太后笑望着静芬。

    静芬斜眼李莲英，哼了声：“芬儿服侍老佛爷、万岁爷，不会觉着寂寞的。要那奴才做甚？看着都让人觉着腻味。”

    “是是，主子娘娘蕙质兰心，要咱这些下三滥的奴才们有什么用？”李莲英脸上不易察觉地掠过一丝冷笑，旋即敛了，满脸堆笑道了句。慈禧太后似察觉般哼了声，说道：“别说得那般动听，你那点花花肠子最好与我收在肚子里别往外显摆，知道吗？”

    “奴才不敢，奴才不敢。”李莲英连不迭应声，咬嘴唇沉吟片刻，开口小心道，“老佛爷，奴才方外边听着园子那边又——不知可是真的？”“可不是嘛。”慈禧太后脸上掠过一丝不快，道，“唉，看来明年想住进园子是难了。”说着，慈禧太后端杯呷了口奶子，忽地，只见她眉头微皱，接口问道，“前阵子说修哪了？”

    李莲英犹豫了下：“回老佛爷，是排云门。”

    “排云门？上去便是排云殿了。”慈禧太后拧眉沉吟了句，眼中忽然掠过一丝寒光，阴森森道，“那么多银子修了个排云殿，立山这奴才——”

    “老佛爷是怀疑那奴才做手脚？”

    “嗯！”

    “这——许有可能。不过这奴才是老佛爷您一手扶持上来的，想他还不至胆大如此吧。排云殿一处乃园子主体，花费比别处多些也是难免的。”李莲英抿嘴良晌，方干咳两声沉吟道，“老佛爷若真信不过，不如奴才明儿个去查查，您看——”

    “得了，你还弄得少吗？”慈禧太后瞥眼李莲英，两手兀自转着杯子道，“如今不是在这些琐事上费神的时候，紧要的是想法赶快将园子修好。来年皇上大婚，这位子便是他的了，虽说大事由不得他，却也麻烦不少，晓得吗？”

    “奴才晓得。”李莲英脸上掠过一丝红晕，但旋即便滴影也无，望着慈禧太后道，“奴才方进来见着了李鸿章，奴才寻思着这种事呀，还得他张罗。换别人，有这份心思，只怕也没这个能耐。”慈禧太后摆手示意李莲英停下，扫帚眉拧着坐直了身子，道：“你的意思从他那弄？不不，不说他那没银子，便有也动不得的。如今哪国洋毛子不看咱大清软弱可欺？咱不能不防着点。如今这世道，根本没甚‘理’字，但只船坚炮利兵强马壮，那才是理！”

    “老佛爷圣明。奴才也不敢那么莽撞的。他不是说水师已具规模吗？奴才想不妨派个贴己的奴才过去，若所言有甚虚处，自不敢动用；若真属实，那后边暂停了他那银子又有何妨？”李莲英起身摇头晃脑踱着步，侃