礼吧。芬儿──”她扬起脸朝外喊了一声。

    静芬早就侍候在门口，忙进来蹲身道了万福请安道：“芬儿与老佛爷、万岁爷请安。”

    “皇上。”慈禧太后摆手示意静芬坐了，说道，“你将这如意送与芬儿，也算正式定了这回事。”说罢，慈禧太后自袖中取了把攒着颗红宝石的翡翠如意递与光绪。光绪颤抖着手接了，忽电击般松开了手，“砰──”的一声响，翡翠如意已是一分为二。

    “皇上，你好大的胆子？！”慈禧太后腮边肌肉急促抽动着。

    “儿臣——”

    “不乐意？！”

    ……

    光绪没有言语，只眼中已噙满了泪花，移眼望眼奕譞，额头上由于紧张不安早已布满了密密的细汗。不知过了多久，光绪终闭目仰天暗吁了口气，点头哽咽道：“儿臣不是……儿臣乐意。”

    慈禧太后扫眼奕譞，望着光绪冷哼道：“乐意便好。如意碎了，便将你贴身的那卧龙袋送与芬儿吧。”光绪转身颤抖着双手解了系在腰间的明黄卧龙袋丢与静芬，旋即转身向着屋外，泪水再也忍将不住走线儿般淌了下来。

    眼瞅着众人跪地与静芬行了大礼，慈禧太后方长吁了口气：“好了，都跪安吧。”

    奕譞偷手拭了拭颊上的泪水，嘴唇嗫嚅着道：“老佛爷，李鸿章奏称我北洋水师——”“这事我已晓得了，这一日咱盼了多少日子了，不容易呐！”慈禧太后脸上不易察觉地掠过一丝冷笑，旋即敛了干咳两声道，“派人自是应该的，而且应该派个有头有脸的过去。你的意思呢？”

    “臣督着海军衙门，自当臣去方为妥当。”

    众人一听，皆是一怔，光绪兀自懵懂间，忙侧身对着慈禧太后道：“亲爸爸，醇王爷虽说这阵子身子骨似好转了些，然终是虚着呢。儿臣恳请亲爸爸另委他人办这趟差使吧。”

    “这——”慈禧太后深邃的眸子眨了眨，“醇王爷督着海军衙门，于事熟悉，若派他人，只恐不大合适。便李鸿章那奴才作假，亦不会晓得的。这可是件大事，丝毫马虎不得的。”

    见光绪嘴唇翕动着还欲言语，奕譞急道：“老佛爷所言甚是。奴才定悉心用命，做好这趟差事。”

    “你──”

    “皇上关爱，奴才感恩不尽。奴才自服了李玉和药后，身子已是日见硬朗——”

    “既如此，就这样吧。甚日子去，你与李鸿章商量着定。”慈禧太后不耐烦地打断了奕譞话头。

    “嗻。老佛爷，李鸿章现……现已在外候着，可要宣他进来？”

    慈禧太后眉头微皱，道：“他甚时回的京？”奕譞身子哆嗦了下，暗吁口气定了定神：“昨儿个夜里。奴才因水师有些事需与他商议，书信往来恐泄了消息，故让他来京一议。”

    “甚事？”

    “刘公岛水师炮台选址，奴才寻思多处不甚妥帖，故而让他——”

    “嗯。”慈禧太后似信非信地点了点头，“我这会儿困了，回头再说吧。道乏吧。”

    “嗻。”

    待众人躬身退了出去，慈禧太后张胳膊舒心地伸了个懒腰，上炕斜倚在大迎枕上，任静芬为自己揉捏着，她的脸上，充满了得意的笑容。想想光绪方时那般作难情景，静芬眉头微皱，心里直塞了团破棉絮般纷乱如麻，不觉手上已用了力。慈禧太后不堪疼痛价挪了下身子，开口道：“用那多力做甚？”

    “老佛爷。”静芬收神道，“我……我这心里总……总觉着不踏实，万岁爷他待我似乎压根便没有——”

    “放心，但有我在，你便不会吃亏的。”慈禧太后冷哼了句，转脸向着屋外喊道，“进来吧。”瓢泼大雨直浇得李莲英落汤鸡一般，兀自懊悔不迭间，忽听得慈禧太后声音，忙应声跑了进来，