盯着静芬，“她好端端的为何被老佛爷训斥？嗯？！”静芬身子瑟缩了下，脸已变得窗户纸般煞白：“这……这不是奴婢的错，是李莲芜说……说妹妹无视宫里的规矩——”

    “够了！”光绪怒喝一声站起了身子。

    静芬听着这沉重的、透着巨大压力的话，低下了头，半晌忽鼓起了勇气般抬起头望着光绪，道：“话说到这了，奴婢便斗胆向万岁爷进一言。不管怎样，皇上还不曾大婚。宫里现下已有风言风语，说万岁爷和妹妹——这种事传出去，皇上面上不好看不说，便老佛爷脸上亦没光彩——”

    “你想得可太周全了！朕日后能有你这么个皇后，可真是前世修来的福气呐！”光绪细碎白牙咬得咯咯作响，脸上已挂了层霜般冷峻，“你敢说你心里便没私意吗？！”

    “奴婢——”

    “你怎样？不敢说是吗？！”光绪说罢来回踱着步子。半晌，倏然止步道，“亏老佛爷说你知书达理、德性好！”

    静芬似乎不堪光绪目光的重压低下了头。见她红着脸，低着头搓弄衣带，光绪似动了怜爱之情，放缓口气道：“你虽没与朕行大礼，却已是定了的皇后，可她却连个名分也没有，怎么还要妒忌呢？朕识她在先，与她亦有情，难不成连说说话也不成吗？别忘了，妒忌也在七出之条呢！”他看了看垂头默不作声的静芬，语气又变得严峻起来，“有些事你身不由己，朕心里亮堂，也不说你；有些事怪你，朕念你入宫时日不久，亦不说你，殊料你竟越发不可收拾！奴才们说‘闲话’，这‘闲话’又从哪儿来的？还不是你们这些做主子说的？你说，是你有罪还是朕有过？”

    长篇累牍、振振有词，直压得静芬透不过气来，懵懂了阵，扑通一声跪倒在地：“是奴婢有罪，求万岁爷责罚。”“知道有罪，朕便不怪你。”光绪复踱回炕前坐了，接杯呷口茶说道，“你是未来的皇后，一言一行都要多想想。皇后，听着名分是不错的，但要想做个好皇后，却不是那么容易的。”

    “哎。”

    “跪安吧。”

    静芬轻应一声，起身蹲个万福，脚似灌了铅般沉重地踯躅出了养心殿。望着她渐趋模糊的身影，他他拉氏轻轻叹了口气：“万岁爷，其实想想，她……她也挺可怜的。您——”

    “她可怜？难道你便不可怜吗？”光绪踱至窗前，轻轻摩挲着他他拉氏的秀发，口中道，“世上可怜的人太多太多了，朕又何尝不是一个？有时候事情并不能随你心意去做的。”窗外，天色已晴朗了许多，只冷风掠过，依旧是那么强劲，光绪凝神向外注视着，似乎要穿透千层万叠的宫墙。

    出养心殿，仰脸吸了口清冽的寒气，静芬惴惴不安的心方稍稍定了下来。抬脚欲去钟粹宫，只天色已近未时，遂复折往了慈宁宫。至西厢房，见慈禧太后尚未回宫，静芬犹豫了下便呆坐在杌子上愣愣出神。飒飒风响和金自鸣钟单调的沙沙声，在她耳畔混合成一种哀伤凄婉的音乐，想想光绪先时言语，静芬心中只觉混混沌沌一片茫然，但觉自己前途，亦如那哨风中的雪花般摇曳不定。

    不知过了多久，屋外廊下传来一阵纷杂的脚步声，静芬兀自出神间，忙起身侧立一旁，待慈禧太后进屋，遂进屋蹲万福道：“芬儿给老佛爷请安。”

    “嗯。”慈禧太后更衣斜倚在大迎枕上，边吸着长寿膏边问，“皇上可是与那小狐狸精在一处？”静芬嘴唇翕动着，低头回道：“没……没有。皇上一个人在殿里看着奏折。”

    “是吗？”慈禧太后皱眉自言自语了句，吸口烟徐徐吐出。见静芬眼眶红润，遂接着道，“你说谎。可是皇上他责罚你了？”她的声音并不高，却带着一种威压，静芬身子不觉一个寒战，怔了下忙道：“没有，真的没有。是沙子吹进了眼睛。”

    “满地的雪哪儿来的沙子