战役思想很明确：这次战役是一场军事政治仗，或者也可叫做政治军事仗，其目的是为和平解放西藏创造条件。因此，绝不能打得不痛不痒，不打则已，打就要打痛他，要打歼灭战，要通过这一战彻底打破西藏当局的幻想。我军于7月8日、7月18日先后上报了对当前藏军情况的分析判断和对用兵的建议。我部认为，我军大举渡江后，昌都藏军有可能凭险顽抗，但更有可能将主力西撤拉萨。其西撤道路主要有北、中、南三路：北路，经恩达、丁青、索宗、黑河(那曲)，转道南下到拉萨；中路，经恩达、洛隆、边坝、嘉黎、太昭到拉萨；南路是南下邦达，经八宿西折到拉萨。

    三条通道比较，北路地势虽高而缓，多草，便于大部队特别是骑兵运动；中路地势虽比北路复杂，却是人烟较稠密的产粮区，是马帮常走的道路；南路有很长的一段处于南北走向的横断山脉之间，山高谷深，地势险要，部队离开道路即难以行动。根据道路情况，昌都地区藏军更有可能沿北路和中路西逃。据此，建议战役应实行南北呼应、正面牵制(进攻)与大迂回相结合的方针。

    具体意见是：以进驻巴安(今巴塘)之53师157团先行渡江，威逼宁静(今芒康)，诱使昌都藏军主力南下增援，使其陷于深山峡谷之中；此时我52师主力则自邓柯渡江，直插类乌齐、恩达，切断藏军由北线西撤的通路；或在渡江后以一部迂回类乌齐、恩达，另一部则直取昌都，待南下增援的藏军主力发现我军企图时，则为时已晚，我则可收南北夹击之效。

    由军副政委王其梅和第二参谋长李觉率领的军前指于7月24日进驻甘孜。前指首长同我都一起多次研究了战役方案。9月5日张国华军长到达甘孜，他传达了毛主席要求十八军于10月份占领昌都，以促使西藏当局早日派出代表团赴京谈判，争取明年进军拉萨解放全藏的批示；还传达了西南军区8月26日下达的《昌都战役基本命令》。

    师部秘书向张军长汇报了先遣支队进驻甘孜以来的基本情况和对执行军区、军战役计划的意见。张国华同志随即由李觉同志陪同，检查了部队的各项准备工作情况，还拜访了一些有影响的上层人士，征询了他们对我军进藏的意见，了解了他们支援我军的能力。张国华同志最不放心的是52师部的后勤运输能力。当玉隆大头人夏克刀登等人向他保证马上就可以动员三万头牦牛，把向昌都运输的主要任务担当起来之后，他即下定了战役最后决心。

    9月15日，军前指于甘孜召开作战会议。针对藏军以昌都为枢纽沿金沙江布防北重南轻的特点，根据西南局报请中央批准的关于“在战役组织上，采取以我之主力使用于右翼(北面)，迂回昌都以西，迫使敌军聚集昌都而歼灭之”的原则，张军长宣布：我军采取正面进攻与战役大迂回相结合的战法；基本战役布置成南北两个作战集团，集中主要兵力于北线。北线集团由52师和军直炮兵营、工兵营、54师炮兵连，以及已于7月下旬自西宁进驻玉树的青海骑兵支队组成，统由52师指挥。

    北线集团由左、中、右三路配置：右路为154团及青海骑兵支队，担任战役迂回任务。战役发起后，154团自邓柯渡江，紧随骑兵支队南下，佯作欲经黑河进军拉萨。待过囊谦后，即向类乌齐、恩达疾进，切断藏军西逃通道，并阻歼了青藏军东援。中路为52师师直及155团、156团、军直炮兵营。继154团于邓柯渡江，经郭堆、生达南下，直取昌都。左路为军直侦察营、工兵营并配属54师炮兵连，担任正面钳制任务，于岗托渡江向昌都方向攻击缓进，不使昌都守军过早逃跑。待我中、右两路部队逼近昌都切断藏军退路后，配合围歼昌都守军，并以一部迂回昌都南面，阻歼南逃藏军。

    南线集团由53师157团和云南十四军42师126团(欠1