昌都地区，位于东经95°～99°，北纬29°～32°。唐代时，为吐蕃王国的一部分，明清以后统称此地为康藏地区，现为西藏自治区所属的一个专区。它东临金沙江，与四川省甘孜藏族自治州相望；南接云南省，还有一段地区和印度及缅甸相连；北与青海省玉树藏族自治州毗邻，西与西藏林芝、那曲地区交界。全境东西长度约850公里，南北宽约470公里，原辖13个县，总面积约30万平方公里。1986年将察隅、波密划归林芝地区后，现辖江达、贡觉、类乌齐、丁青、察雅、八宿、左贡、芒康、洛隆、边坝、昌都等11个县(盐井、生达、妥坝、碧土四县业经国务院批准，尚未组建)，总面积为11万多平方公里。

    昌都地区现有人口50万，有汉、藏、回、壮、纳西、珞巴、门巴、白族等20多个民族，以藏族为主，属于多民族地区。这里的藏族群众基本上都信仰藏传佛教(俗称喇嘛教)，多数是信仰格鲁（黄教），也有信仰噶玛噶举(白教)和宁玛(红教)，萨迦(花教)、苯教(黑教)，极少部分地方有信奉伊斯兰教和天主教的。因此，活佛、喇嘛在西藏人们的心目中有很高的地位，原“藏政府、寺庙、贵族”是统治西藏的三大领主。解放前，这种“政教合一”的僧侣贵族封建领主专政，使上层活佛、土司、头人把持各级政权。藏传的宗教在昌都地区已不是单纯的信仰，而是同僧侣贵族封建领土专政制度融为一体的，广大农奴和奴隶长期受着残酷剥削和压迫，过着极其悲惨的非人生活。

    昌都地区高山、峡谷相间排列，冰山雪峰、干热河谷、森林、草原并存。地形也独具特色，由北至南海拔高度差异明显，北部最高达5500米，逐级向南下降至4000～3500米，平均海拔为3500米以上。这里自然资源极为丰富，全年日照时数为21393～27764小时，每平方厘米太阳总辐射量为1382～1676千卡，年平均温度为76℃，年降雨量400～600毫米，无霜期平均为127天。

    著名的金沙江、澜沧江、怒江由北向南穿过全地区11个县，滚滚而去；三江上游支流密布，多达60余条。大小湖泊也星罗棋布，其中较为有名的有25个，丰富的水源滋润着72万多亩土地，是青稞、小麦、圆根、荞麦、大麦、豌豆等农作物生长的好地方。天然草场13.5亿亩，是牦牛、山羊、绵羊、黄牛、马、骡、驴等牧业生产基地之一。

    全地区森林总面积为3000多万亩，覆盖率约为24％，木材蓄积量达167亿立方米；林木品种多达1500多种，其中红白檀香等珍稀树种就有16种。南部河谷地带还生长着苹果、梨、核桃、花椒、桃、杏、石榴等经济林木。广阔的森林为众多亚热带到寒带的各类野生动物提供优良的栖息之地，种类多达400余种，金钱豹、藏羚、白唇鹿、马熊等珍贵动物就有12种；药材品类也多达1000种，有鹿茸、虫草、麝香、牛黄、知贝母、天麻、黄连、熊胆、当归、雪莲花、豹骨、三棵针、柴胡、青茵等珍品。各类矿产资源蕴藏量也十分丰富，现已探明或发现的有金、银、铜、铁、锡、铬、铅、锌、锑、硫、煤、石膏、石棉、石油、菱镁矿、盐等20多个矿种，其中铜矿总藏量居全国之首。这些矿藏是祖国四化建设的宝贵资源。

    昌都镇是西藏东部横断山脉中的一个重镇，恰好在四川、拉萨的中间，历来是川藏之间的交通孔道，位置十分重要。它背负高山，岗峦重叠，峻峰插天。在高山之下，低洼之处，平原逶迤，怒江、澜沧江穿行于横断山中，千峰万壑，地形独特，气势十分雄壮，成为兵家必争的战略要地。

    据史书记载，昌都成为城镇只有260多年的历史。但是，这里自古便有人群生存，出土的距今4600多年的新石器时代遗址——卡若遗址的原始村落