军的优势，必然在海上与我军抗争，妄图阻挡我军渡海。这一点果然不出所料。敌人对海战已作了准备，组织了一支庞大的舰队，由第2舰队司令王恩华亲自指挥。这次敌人是不惜血本的：从1950年1月起，敌先后由珠江口将第3舰队的主力太康号、永康号、永宁号、武功号、光强号、海安号等20余艘舰艇，调到秀英港扩充第2舰队；在我军即将大举登陆时，又从台湾将太平号，从珠江口将溪口号、中新号调到海南岛。敌舰队的实力增加到50艘。

    为完成主力部队渡海作战的护航任务，40军改装了20艘土炮艇，组织了由军直接指挥的土舰队，编为两个梯队，分别部署于大军渡海主力部队的东西两侧。

    16日夜，约22时左右，40军渡海部队的船只航行至海峡中途时，左前方发现敌舰向我军船队开来。敌舰看到我军木帆船，骄横地冲了过来，疯狂地向我军开炮，严重地威胁着我军船只前进。

    “坚决向敌舰还击！”电台里，传来韩先楚军长的命令。40军护航的土炮艇在炮兵主任黄宇的指挥下同时开火，对敌先头舰形成了交叉火力，打得敌舰狼狈后退。如果说前几次小股部队偷渡与敌发生的海战仅仅是小规模海上较量的话，那么这一次则是木船队与军舰群进行大规模的激战了。在前几次较量中，敌军舰因靠近我军木船吃了亏，因此，敌舰队司令王恩华命令他的军舰不准靠近我军的小船，敌人自己吓唬自己说：“共军船上有钩子、梯子、炸药包，靠近了同归于尽。”

    于是，敌舰便远距离开炮猛轰，炮弹的弹迹在空中织成了火网，映红了海面。一艘大型敌舰仗着速度快，火力强，闯进40军左翼船队里，企图把我军土舰队的队形打乱。

    黄宇所在的指挥炮艇立即迎过去，在接近敌舰几十米时，射出一阵猛烈的炮火，敌舰被击中，浓烟滚滚，火光冲天，敌舰怕暴露目标，不敢使用照明弹。敌舰为了躲开我军土炮艇的攻击，只好窜到远远的海面上盲目射击。木船队冲破了敌舰的阻拦，相互呼应着前进。这时，海上东风大作，所有的护航上炮艇立即扬帆升篷，速度加快。有的船被打漏了，战士们一边堵漏，一边还击。护航的上炮艇保持着严整的队形，迅速通过了主流。敌机、敌舰只能在船队的后面射击，他们的行动反而成了我军船队奋勇前进的动力，“帮助”我军做了战场鼓动工作。

    在这场海战中，43军也打得十分激烈，43军的护航上舰队首当其冲，为掩护船队立下了战功。

    43军的护航土舰队由前卫营383团2营组成，护航队长由2营副教导员刘安元担任，副队长由连长石怀文担任。全队由5只船组成，其中有2只机帆船，3只木帆船。每条船都由连级干部担任“舰长”。

    土舰队的人员组成是通过“打擂”选出的。因为护航的任务比较艰巨，牺牲的可能性极大，正是这样，谁能参加护航队就越发光荣。这是个具有“敢死队”性质的组织，参加人员必须严格挑选。所以，搞起了“擂台”，实行“比武”：一比过去表现怎样，二比作战指挥才能，三比对解放海南岛的打算。

    条件摆出来了，先是自我介绍，毛遂自荐，然后通过群众议论、评比，最后由领导筛选而定。有的人为参加护航队写下了血书，有的人因未能入选而哭鼻子。

    当人员确定之后，5只护航船进行了认真的准备。大船由21人组成，小船由19人组成。人员分工是船工3人，水手(战士)3人，重机枪手3人，战炮手6人，卫生员1人，通讯员1人，正、副舰长各1人。5只船共有营级干部1人，连级干部4人，排级干部8人，人人会使炮，人人会摇橹划桨，如有伤亡，船员可以互相代替，始终保证战斗力小减弱，算得上是短小精干。

    4月16日晚上，43军由三塘、海珠港一带起