五羊的传说

    广州，地处中国大陆南部、珠江三角洲北端，位于东、西、北三江的汇合处。濒临南海，背靠白云山，地处亚热带，气候温暖湿润，四季如春，繁花似锦。广州是我国一座历史文化名城，其历史可上溯到四五千年前的新石器时代。如果按照西樵山细石器遗址的年代测算，则距今约七八千年了。人们又常称广州为羊城。这个名称出自一个美丽的神话，这就是流传甚广的“五羊衔谷，萃于楚庭”的传说。

    周朝时，广州曾一度出现连年灾荒，田野荒芜，农业失收，人民不得温饱。一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着不同毛色的仙羊，羊口衔一茎六出的优良稻穗，降临楚庭。

    仙人把稻穗赠给了广州人，并祝愿这一地区永无饥荒。祝罢仙人腾空飞逝，五只仙羊化为石羊留在广州山坡。从此，广州便成了岭南最富庶的地方。这就是广州有“五羊城”、“羊城”、“穗城”名称的由来。关于五仙降临的年代，有各种各样的说法。流传比较广的是周代。

    有人认为，这个传说大概发生于周夷王八年(即公元前887)。另一种说法，五仙降临是南海人高固为楚威王相时，即战国周显王时期。还另有一说，晋朝时，吴修为广州刺史，还未到任，有五仙人骑五色羊，背着五谷来到广州州治的厅堂上。吴修于是在厅堂上绘五仙人像以示祥瑞和纪念，并且称广州为“五仙城”。今广州惠福西路的五仙观据说就是五仙人降临之地，广州人在此为纪念五仙人专门修建了五仙观，在大殿内还有五仙和五羊的塑像。

    据《广东通志》记载，五仙观观址历代曾多次迁建。宋代时在十贤坊(今北京路省财厅一带)，南宋后期至元代在古西湖畔(今教育路一带)。明洪武十年(1377)，布政使赵嗣坚将原五仙观改作广丰库，于今惠福路坡山现址再建五仙观，在今五仙观的东侧，还有一块巨大的红砂岩似脚印状的凹穴，称为“仙人拇迹”(拇迹是指脚印)。

    屈大均的《广东新语》云：“穗石洞有一巨石，广可四、五丈，上有拇迹，迹中碧水泓然，虽旱不竭，似有泉眼在其下，亦一异也。”这个“仙人拇迹”实际上是古代珠江洪水期的流水冲蚀而成的痕迹。这里在明清两代先后以“穗石洞天”和“五仙霞洞”被列入羊城八景。

    在广州越秀山木壳岗上，有建于1959年的五羊石雕像。这是著名雕塑家尹积昌等根据五羊传说而创作的，雕像连基座高11米，共用了130余块花岗岩石雕刻而成，体积约53立方米，仅主羊头部的一块石料，就重达4000余斤。五羊大小不一，主羊头部高高竖起，口中衔穗，回眸微笑，探视人间。余四只羊，环绕其身，或耍戏，或吃草，还有羊羔在吸吮母羊的乳汁。五羊姿态各异，造形优美，栩栩如生，情趣横溢，令人流连忘返，浮想联翩。由历史传说而创作出来的五羊石雕亦成为广州——羊城的象征。

    据广州旧志记载，周惠王令楚熊子恽统治岭南，南海臣服于楚，作楚庭以朝，所以广州又称楚庭(或称楚亭)。

    “五羊衔谷，萃于楚庭”是古代广州人民向往美好生活而衍生出来的神话祥瑞之说，它给研究广州古代史提供了某些线索。透过这个美丽的神话，反映出古代广州先民对安定、美好生活的追求，也反映出远古广州地区的农业、畜牧业有一定的发展。

    崩溃的广州经济

    从1938年10月沦陷，到1945年9月国民党军从日本侵略者手中接防，广州人民在日本军国主义的铁蹄下生活了整整七年。七年蹂躏，使广州经济一片萧条；日本投降，给广州带来“喜悦和希望”。但是，广州和全国许多地方一样，很快就由于国民党的独裁和内战政策，一步深似一步地陷入忧愁