8月19日清晨，马步芳在他广州的住所里嘴里哼着小曲，开始洗漱，准备驱车去机场和马鸿逵一起飞回兰州。

    马步芳自从昨晚和马鸿逵推心置腹地交谈过后，心情就一直非常的好。起床后他憧憬着在兰州将要发生的一切，心里美滋滋的竟“嘿，嘿”地笑出声来。恰在这时，副官却急匆匆地跑来告诉他说，马鸿逵已经乘飞机飞回银川。

    马步芳一听，顿时气得脸色发青，半晌讲不出一句话来。过了一会儿，把毛巾往脸盆里一甩，才破口大骂：

    “这个老东西，真他娘的不守信用！”

    从盥洗室里面出来后，马步芳一屁股坐到沙发上，心里想，胡宗南走了，现在马鸿逵也走了，那么兰州会战不就是我马步芳同共军的一场决战了吗？他抓起电话机想给阎锡山拨个电话，想了想还是放下了，讲什么好呢？精明的马步芳，一时却没了主意。他转眼一想，人家胡宗南可以走，马鸿逵也可以走，只有他自己别无选择，西北战区的军政长官嘛！他生了阵子闷气后，只好驱车前往机场，孤零零地爬上飞机，向兰州方向飞去……

    此时，胡宗南已经接到了蒋介石的命令，要他退保西南；“不守信用”的马鸿逵也已飞往银川，会他的四姨太刘慕侠去了，至于兰州会战的事嘛！就落在了马步芳一个人的身上。

    马步芳当天从天上回到兰州，心灰意冷地走进了“三爱堂”。

    这时，马步芳的内部，也已经很不安定，很不一致。

    大敌当前，马步芳的儿子马继援却不听老子的招呼，执意要在定西同解放军进行决战。

    马继援是马步芳的独子，经名“奴海”，字少香，时年28岁。马步芳对儿子宠爱倍加，一心要把他培养成自己的接班人，还希望他将来干一番更大的事业，所以取为“继援”，其寓意是要他继承汉代威镇西隆的伏波将军马援的功业，扩大马家的势力，以实现其从“青海王”到“西北王”的梦想。

    在定西决战，对彭德怀来说，是求之不得的好事。马继援看不清这步棋，而马步芳却看得清清楚楚。

    当时，马继援已把“青马”的精锐主力第八十二军、第一二九军和几支骑兵部队部署在定西地区，企图与彭德怀的西进大军实施决战。马步芳认为，这些部队根本不是彭德怀3个兵团的对手，命令马继援迅速将部队撤回兰州，凭借兰州的有利地形和坚固的城防工事，同彭德怀周旋。但是，马继援对老子的话死活不听，把“三爱堂”里的马步芳气得差点背过气去。

    马继援的翅膀硬了，根本不把老子的话当回事。

    马步芳虽然身为西北军政长官公署的长官，一时也拿自己的儿子没办法。彭德怀的几十万大军已经蜂拥而来，一场决定西北战局的大战在即，就是因为马家父子却各持己见，尿不到一个壶里，兰州会战的方案还迟迟定不下来，急得“三爱堂”里的马步芳食不甘味，坐卧不宁。

    马继援是一个不知天高地厚、刚愎自用的家伙。他狂妄无比，口口声声要把共产党斩尽杀绝，要和彭德怀比个高低。但是，当解放军的几十万大军逼近定西的时候，他却没了主意。于是，他给兰州“三爱堂”里西北军政长官公署的副参谋长彭铭鼎拨通了电话，约他速来定西，商议决战之事。

    彭铭鼎接到电话后，立即向马步芳作了报告。马步芳一听，高兴得用手猛击了一下办公桌，大声说：

    “好啊！这小子也没了主意啦。你就星夜赶到定西去，一定要让他把部队撤回到兰州来。”

    其实，把部队撤回到兰州来，也正中彭铭鼎的下怀。当时，他正在暗中同当时国民党新疆警备司令陶峙岳将军商议起义的事。按照陶峙岳的意思，在起义前一定要多掌握一些部队。他们当时认为，这是他们举行起义的资本。基于这样