的目的，彭铭鼎很想把当时驻扎在陇西、临洮一带的第九十一军和第一二○军掌握在自己的手里。

    他曾对他的好友、当时国民党第八补给区司令曾震五说：“我们一定要千方百计地保住这两个军，尔后转移到河西去，配合新疆的陶司令，作为将来与共产党谈判的资本”。如果马继援要在定西决战，仗一打起来，马继援肯定要把这两个军拉上去，让他们去为马家父子“火中取栗”。这样，第九十一军和第一二○军又一定会被解放军打得落花流水。因此，彭铭鼎明知在定西决战对解放军歼灭“青马”的主力有利，对解放兰州有利，但还决定要劝马继援把部队撤回兰州去。

    所以彭铭鼎和马步芳的主张虽然不谋而合，但他们的目的却是完全不同的。

    彭铭鼎在得到了马步芳的“上方宝剑”后，就星夜驱车，风风火火地从兰州赶到了定西马继援的指挥部。

    当时的马继援正处在举棋不定、犹豫不决的关键时刻。彭铭鼎在这种时候出现在马继援的面前，真使马继援有点喜出望外，久旱得甘露的感觉。他们见面后，未作寒喧，就进入了实质性的谈话。

    马继援开门见山地对彭铭鼎说：

    “大敌当前，大战在即，我一时没了主意，只好打电话约你星夜赶来定西，共商破敌之策。现在有两种作战方案，一是固守定西，在定西同共军决战，二是退守兰州，进行兰州会战，把彭德怀的主力消灭在兰州的坚城之下。你看哪一种方案为上？哪一种方案能扬我军威？”

    在马继援看来，不论那一种方案，他都会必胜无疑。这真是痴人说梦！

    彭铭鼎坐下来后，听了马继援说的那些话，略加思索，便分析道：

    “定西无险可守，既无永久性的工事，又无屯粮，共军兵力数倍于我，一旦被围，内无粮草，外无援军，其危甚矣！”

    马继援听了，半响不语。他心里很乱，但也在紧张地思考着在定西决战的得失利弊。

    彭铭鼎说完看了一眼马继援的表情，借喝茶的时间，很快地斟酌和组织了一下词句，继续说：

    “而兰州呢？地势险峻，工事坚固，易守难攻，我军粮草弹药储备又多。在兰州，我军凭借坚固的城防工事，以逸待劳，必稳操胜券。”

    马继援听了彭铭鼎的一番分析，沉思良久，才若有所思地说：

    “我在定西，要是不同彭德怀打阵地战，而打运动战，不是也会有胜利的把握吗？”

    彭铭鼎不假思索地回答说：

    “我军的骑兵已经损失很大，还能打运动战吗？现在彭德怀的兵锋甚锐，从关中到陇东，一路夺关斩将，所向披靡。兵书曰，‘知彼知己，百战不殆’。又曰，‘善用兵者，避其锐气，击其惰归’。依我之见，还是收兵兰州，使彭德怀在兰州的坚城之下，顿兵挫锐，然后实施决战，一举将其主力歼灭，以扭转西北战局，扬我军威。”

    马继援听了彭铭鼎的这些话，从坐位上站起来，开始在屋子里踱起步来。

    彭铭鼎见马继援心里已经有些活动了，为了给他搭个台阶，让他不丢面子，顺势而下，便搓了搓手，意味深长地说：

    “大敌当前，一定要当即立断，实在没有时间再拖延了。究竟是在定西决战还是在兰州会战，你都要尽快拿出个主意来。”

    马继援听了彭铭鼎的话，觉得有些道理，此时虽说心里已经有所活动，但突然放弃在定西决战的打算，按照老子的主张在兰州举行会战，一下子转不过弯来。他心里很矛盾，于是又在屋子里踱起步来……

    屋子里的空气一下子沉闷起来。过了一阵，马继援把脚步停下来，看着彭铭鼎的脸，严肃地问：

    “那么，你和老爷子都主张在兰州决战吗？”

    彭铭鼎点了