在梯子上的、挂在船体上的、吊在绳子上的许多人都掉落水中淹死。

    没有被船带走的官兵在码头上呼天喊地，有的马上开始抢劫财物，这个刚把东西拿到手，别人又从其手中夺过去，相互间不断抢夺殴斗。有不少人在践踏中伤残，有的则被汽车压死压伤，争吵打骂，啼哭叫喊，乱作一团。

    第21军原已在5月16日调至吴淞附近。5月24日夜，汤恩伯以调整部署名义，下令将非嫡系的第21军与嫡系之第52军换防。第21军接到命令后，即于25日拂晓至午后二时，接替了第52军的防务。在接防过程中，第21军看到江湾、吴淞道上各路军马人山人海，车辆物资堆积如山，秩序异常混乱，虽然知道军情已经紧张，但大多数官兵尚未察觉汤恩伯和第52军将立即撤退逃走。因此还是执行了命令。师长李前荣还率领各团团长到前沿察看阵地，督促部队加修工事，并和进攻的解放军进行了一段时间的阵地争夺。当晚8时，这个军的军长王克俊忽以电话通知前线两个师的团长以上主官，急往吴淞军部参加紧急会议。两个师的师长李志熙、李前荣率团长胡彤有、蒲其昌等赶至吴淞后，就由王率领他们连同军直属部队与其他少数亲信人物一起登船逃去。这时前线部队仍蒙在鼓里，继续抵抗，激战达数小时。后因解放军攻击猛烈，战况益发紧张，各部纷纷打电话寻找主官，才发现电话不通，主官情况不明。原来是团以上主官丢下部队不管，只顾自己逃命去了。

    第54军军长阙汉骞于5月19日奉调高桥负责指挥浦东作战以后，相继将所属第8师、第198师调至高桥，而其所属第291师则仍留置于浦西大场地区。5月25日正午，第291师接到总撤退命令，要求急开江湾、吴淞间之张华浜码头上船。师长吴世英奉命后集合所属团、营长说：“现在情况紧急，我们就要走，根据上级指示，在阵地上的只救营长以上，部队都不要管了。能带走的都要轻装。不能带走的骡马、弹药、行李等一律销毁，不要被共军利用，部队行动愈快愈好。”各团当即行动，骡马大部被杀死，弹药行李等被抛入河内或池塘里。

    去往张华浜的道路也已被车辆和乱军堵塞，市郊到处都有房屋在燃烧，溃散的官兵像热锅上的蚂蚁，纷纷逃亡。291师所属第873团团长何轩叶率部在离码头10多里处就被阻塞得进退两难。他一看势头不对，就扔下部队，和副团长、营长数人，带了一个警卫班向码头冲去，经过两个多小时才赶到码头。为防解放军的炮火，码头上不敢开灯，漆黑一团，一些船只为躲避炮击开到吴淞口外，以致有的部队和车辆停在码头附近不得上船，有的很快溃散，有的向吴淞追赶。这时张华浜码头尚停有一艘机器有故障的登陆艇，何轩叶等数人与别部乱兵共1000余人一同挤上该艇，强迫开行，一小时后，这所艇被迫搁浅在吴淞口。

    汤恩伯、陈大庆、石觉的指挥机关于5月24日下午在吴淞上船。集结于高桥、吴淞间的第52、54、12等各军残部及各特种兵团于25、26日先后登船，逃亡舟山和台湾。国民党的整个上海防御至此只剩下苏州河沿线：青年军第37军残部、刚刚上任的沪警备司令部副司令刘昌义部及一部分交警部队。

    这个刘昌义，出身于西北军，曾经担任过国民党的暂15军中将军长，率部与日军交过战。其后相继担任第19集团军副司令、第一绥靖区副司令，实际上失去了带兵权。1949年5月16日，当国民党第51军在浦东被歼后，汤恩伯将51军逃回之残部又重新拼凑，名为一个军，实际不到两个团，由刘昌义任军长。5月23日，汤恩伯、石觉、陈大庆准备撤逃时，让刘当了淞沪警备司令部副司令，并还委他兼北兵团司令。

    “哪个北兵团？”刘昌义丈二和尚摸不着头脑。

    陈大庆说：“