渡江任务与发起时间

    渡江南进是中共中央和中央军委长期以来周密筹划的战略决策。早在1947年7月和1948年1月，中央军委曾两次提出由华东野战军一部渡江南进作战的计划，但均因条件不成熟而未能实施。1948年10月11日，中央军委在关于淮海战役的作战方针的电报中向华东野战军领导人指出，在淮海战役(当时的计划是歼灭国民党军第7兵团和海州、淮安、淮阴地区的部队)结束后，华东野战军“仍应分为东西两兵团。以大约五个纵队组成东兵团，在苏北苏中作战，以其余主力为西兵团，出豫皖两省，协同刘邓，攻取菏泽、开封、郑州、确山、信阳、南阳、淮河流域及大别山各城。”并指示：“你们以十一、十二两月完成淮海战役。

    明年一月休整。三至七月同刘邓协力作战，将敌打至江边各点固守。秋季你们主力大约可以举行渡江作战。”12月，辽沈战役早已胜利结束，东北全境解放，淮海战役已取得决定性胜利，平津战役也已开始。根据上述战争形势，中央军委于12日就今后作战方针致电淮海战役总前委，指出：淮海战役结束后，华东、中原两大野战军“休整两个月(分为四期，每半月为一期)，并大致准备好渡江作战所需诸件(雨衣、货币、炮弹、治疗药品、汽船等)，及初步完成政治动员。”“在江淮现有诸敌未退至江南的条件下，两军协力以一个月至两个月时间举行江淮战役，歼灭江淮间诸敌，占领长江以北、淮河以南、平汉以东、大海以西诸城镇。主要是安庆至南通一带诸城镇，控制长江北岸。”“然后再以相当时间，最后地完成渡江的诸项准备工作，即举行渡江作战。其时间大约在明年五月或六月。”电报要求总前委召开一次会议，讨论渡江作战计划。12月下旬，刘伯承、陈毅在赴中央参加政治局会议期间，汇报了两大野战军联合举行渡江作战的初步方案。

    1949年1月10日，淮海战役胜利结束，残存的国民党军纷纷退守长江以南，长江下游以北地区基本获得解放。据此，中央军委于12日电示中原、华东野战军领导人邓小平、张际春、粟裕、陈士榘，规定两野战军从1月15日起至3月31日止，分5期进行休整，并完成渡江作战诸项准备工作，待命出动。2月3日，中共中央在《关于军事形势和准备渡江南进干部的指示》中指出：“国民党有在京沪线组织抵抗及放弃该线将主力撤至浙赣路一带之两种可能”，“我们应当针对这两种可能情况，准备两种对付方法。”并指出：“如果在今后一时期内证明国民党仍然采取在京沪线织〔组〕织坚决抵抗的方针，则我们仍应按原定计划，华野、中野休整至三月底为止，准备四月渡江，五六两月夺取宁、镇、锡、苏、杭、芜诸城。”“如果国民党依照近来日益增多的情报所说，是准备在长江南岸一线作某些抵抗，不准备集中兵力守南京等城，而将主力撤至浙赣线布防，则我们应作提早一个月行动的准备。华野、中野应休整至二月底为止，准备三月即行渡江，于占领镇江、芜湖之后，即去占领南京。然后依据自己的工作能力逐步地去占领苏杭。”“如果我们能于三月或四月占领南京(这是最重要的)，则召开政协会议，成立民主联合政府应在占领南京以后举行，这样在国际国内就会产生极好的影响。”东北野战军“主力应争取于三月中旬完成休整”，待命出动。

    在总前委主持全局的邓小平和陈毅接到中共中央上述电文后，于4日回电表示，决定于3月初行动，向南进军。并认为，如果东北野战军于3月10日以后出动，则与中原、华东野战军出动会相距1个月以上。这样就会给敌人以抽调武汉兵力转用于南京、上海的机会，不利于中原、华东野战军的渡江作战。因此，建议先抽派东北野战军一部提前南下，在中原、华东野战军实施渡江作战时，及时包围武汉、牵制白崇禧