“紫石英”号逃跑了

    第二十九军渡江之时，陶勇正指挥着第二十三军抵达江南。他们渡江时，发生了震惊中外的“紫石英号事件”。

    关于“紫石英”号被我击伤情况，在文化大革命前，众说纷纭，究竟真相如何，叶飞在他的回忆录中作了真实的披露。

    那是在4月21日下午，第二十三军的全体指战员们正准备渡江，突然发现江面上行驶着几艘外国军舰挡着他们渡江的路。陶勇接到报告后，立即打电话向叶飞报告：“在我第二十三军渡江地段约两公里处，有几艘外国军舰游弋不定，你看怎么办？”

    叶飞头脑中立即出现了两天前总前委的告示：林遵指挥的国民党海军海防第二舰队即将举行起义。他想，会不会是起义的军舰呢？于是问陶勇：“这些军舰是不是挂着起义的信号旗？”

    “没有！”陶勇肯定地告诉叶飞，“他们挂的是外国旗，肯定是洋人，你看是不是打沉它？”

    叶飞思索片刻，坚定地说：“谁阻止我们渡江，我们就将他消灭。不过，你还是先通知前沿的观察所，将信号旗升起来，向他们发出警告，请他们自觉地离开，如果不离开，就下令开炮！”

    陶勇答了一声，放下电话，向榴炮三团传达了叶飞的命令，榴炮三团遵命执行。可是，江面上的军舰没有丝毫撤走的反应，反而将全舰人员集中到后面，炮口对准了江北的第二十三军阵地。陶勇弄清了阻挡他们渡江的是英国军舰，便及时向叶飞做了汇报。叶飞听说英舰的行动后，怒发冲冠，气愤地说：“这些洋鬼子太猖狂，现在已不是1840年鸦片战争的时代了，竟敢在我领土上横冲直撞！现在我命令，向这些可恶的洋鬼子开炮！”

    随着一声令下，榴炮三团的炮口对准了江面上的英舰，发出了愤怒的炮火，顿时英舰上浓烟滚滚，火光冲天。双方开始了一场炮战，战斗持续近一个小时。英舰“黑天鹅”号拖着浓烟溜走了。另一艘“紫石英”号军舰也被击中30余处，受了重创后，像一个喝醉了酒的醉汉，摇晃着逃跑时撞在江边搁浅了。英军气急败坏，又驶来一艘名叫“伴侣”号的军舰前来援救，却被我炮火击中，身中五发炮弹后，仓皇掉头，全速下驶。

    看到洋人军舰被我打得狼狈逃窜，第二十三军的指战员们欢呼跳跃。近百年来，洋人以为中国人从来不敢碰一碰他们军舰一根毫毛。今天，中国人不仅碰了，而且是狠狠地揍了洋鬼子一顿，大长了中国人的志气，灭了洋人的威风。中国民众为之拍手，连国民党官兵也暗自高兴。

    炮战后，叶飞指挥所里的电话铃声急促地响了起来。叶飞抓起电话，传来了严厉的训斥声：“你们怎么搞的，怎么同英国人打起来了？是谁开的第一炮？一定要查清楚！”

    叶飞一愣，刚刚是因为太气愤，才下令向英舰开炮，一时却忘了政治上的后果。经上级一提醒，他才清醒地意识到问题的严重性。连忙打电话给陶勇说：“糟了，刚刚我们炮击英舰，上面打电话来追查了，问是谁开的第一炮。”

    “怕什么？”陶勇满不在乎地说，“有什么好查的？是他们挡住我们渡江的路，他们凭什么在我们的长江上胡作非为？”陶勇越讲越生气，提起炮击造成了巨大的伤亡，他心痛地说，“叶司令，我们一个最好的团长邓若波被英国佬打死了，他可是我们军里文武双全的人才啊，你知道吗？我一共伤亡了252人！”

    叶飞听了陶勇的诉说后，沉默片刻，他想到英国人一定会在炮击问题上大做文章，不会善罢甘休的。便对陶勇说，不论谁问起此事，一口咬定是英国人先开的第一炮。俩人订好了“攻守同盟”。果然，上面很快就派来了调查组，一方面了解情况，一方面到实地察看，事情越闹越大。

    几天后，英国皇家海军发表声明说，他们受