那是这个庞大指挥系统的神经末梢，是整个战役最关键的地方，指挥员们的心都系在那里。

    天津战役总指挥刘亚楼也来到了前沿，夜深了，天气格外寒冷。刺骨的寒风吹透了他那并不厚实的军装。为了这场大战，他已经几天几夜没合眼了。在这些忙碌的日子里，他要指挥部队做好战斗准备，还要拿出相当精力与敌人进行谈判，他与崔载之举行了第一次谈判之后，又参加了林彪、聂荣臻与周北峰的第二次谈判，他作了详细记录，并在当夜整理成《谈判纪要》。接着，又是天津方面出城谈判的代表，他一连接待了三次。在接待这些谈判代表的时候，他将计就计，坐着吉普车绕了一大圈，故意做出从天津北面宜兴埠方向赶来的样子。结果，这个精心安排的细节，果然让陈长捷上了当，以为解放军的指挥部在天津北边，解放军的主攻方向也一定在天津北面，在关键时刻把战斗力最强的一五一师从金汤桥核心区调到了城北。

    刘亚楼顶着寒风，朝主攻方向和平门走去，几个警卫员紧紧跟随着他。借着暗淡夜色，隐约可见敌人的城垣、碉堡、护城河和一道道障碍。其实，即使没有这一点点光亮，他也能知道前方敌人的情形。几天来，他和纵队指挥员和各主攻师师长们把敌人的防御体系和火力配系都琢磨透了，了如指掌。但是，在大战前夜，他还是忍不住要来前沿阵地看一看，他要再亲眼看一看敌人的丑恶嘴脸，看一看敌人是否又耍了什么新花样。刘亚楼肩上的担子是沉重的，就在几天前，他立下了30小时拿下天津的军令状。30小时，是漫长的又是短暂的，这就是说，他的34万大军要在一天多一点的时间里攻下这座偌大的、深沟高垒、层层设防的城市。这样大的城市，光是浏览一遍，恐怕也需要一些时日，更何况攻坚战，每前进一步都是战斗，都是厮杀！那一条条密如蛛网的街道，迎接战士们的不是鲜花，不是锣鼓，而是铺天盖地的枪弹！想到这些，刘亚楼的心中就热血奔涌，怒火中烧！

    刘亚楼一动不动地立在那里，任凭刺骨的寒风吹袭着他……

    他站着的地方是敌人枪弹所及的地方，危险时刻都存在，警卫员一再催促他回去，生怕发生意外。警卫员们知道，战场上什么意外都可能发生。哪怕是高级指挥员，也不免会遇到危险。战场上枪弹不长眼。他们忘不了，东北野战军的高级指挥员、东北野战军的炮兵之父朱瑞，就是在辽沈战役打义县攻城阶段牺牲的。他要亲眼看一看炮兵攻城的效果，却踩响了脚下的一颗地雷。

    警卫员们为刘亚楼的安全捏着一把汗，而刘亚楼此时所想的不是自己的安危，而是明天的战斗。他目不转睛地看着前方的敌人，看着城垣内鬼火似闪耀的灯光。他心中涌起阵阵激动，这座城市该回到人民手中了，她有太长的痛苦，太久的屈辱，她奋争过，反抗过，她孕育着太深的地下之火！而这地下之火，明天将要由解放军攻击的炮火点燃，她将在熊熊烈火中荡涤一切污泥浊水，冲刷一切屈辱痛苦！她将在熊熊烈火中诞生新的生命，获得永远和平！

    13日午夜过去了，敌人没有任何放下武器的表示，刘亚楼发出了攻击命令。

    一时间，从各指挥部到各前沿，从各前沿到各指挥部，一条条预设的电话线传递着战斗号令：

    “各突击部队进入冲击地区！”

    “各种火器进入预定位置！”

    “立即与刘亚楼司令员对表。”

    “保持各部联系畅通！”

    随即，各前沿向各指挥部汇报：

    “突击部队全部进入冲击地区隐蔽待命！”

    “各种火器已进入预定位置，联系畅通。”

    指挥员满意地下达命令：

    “通知突击部队利用战前时间休息好。”

    隐蔽在战壕里的战士们紧紧地