握着手中的武器，一遍又一遍地检查着准备工作，生怕还有什么遗漏，生怕还有什么差错；爆破组仔细地检查着每一个炸药包，这些炸药包绑得出奇的精致，四四方方，结结实实，像是送给敌人的“礼物”。

    东集团民权门前，一支炮兵连队挤在战壕里，炮手们焦急地等待着射击的命令。连里有一对热河省的兄弟，哥哥李臣是班长，弟弟李永是瞄准手。李永一次又一次地弯着腰跃到炮位上，仔细地检查瞄准线的精度，好像那个早已被对准在瞄准镜十字线中央的敌人的碉堡会突然搬了家。看见李永沉不住气又要跃近炮位，李臣命令道：“回来，暴露目标怎么办？”李永只好噘着嘴走了回来。

    此时此刻，每个战士都怀着与李永一样的心情。战前的等待总是最难耐的。炮弹擦得锃亮，整齐地躺在敞开盖子的炮弹箱里。战士们只觉得时间过得太慢。

    西集团和平门前，担任主攻的二师四团突击一营的阵地上，第二突击连“钢八连”埋伏在第一突击连“红三连”后面的一道战壕里，从头天傍晚进入阵地，已经有十多个小时了。西北风呼呼地刮着，扑在脸上像刀割一样。通信员于得水在指导员陈忠孝身边，他右手抱着小马枪，左手紧紧提着联络用的信号灯，腰带上插满了手榴弹，脸颊冻得紫红，目不转睛地注视着前方。

    陈指导员望望小于，关切地问：“小于，冷吗？”

    “不冷！指导员，我心里可热乎呢！”小于干脆地回答，一副可爱的样子。

    指导员笑了，他相信小于讲的是实话。现在每个人心中都燃烧着一团火，谁还管它天寒地冻呢！指战员们只有一个念头：打进天津去，解放天津人民，为“钢八连”增添新的荣誉！

    “钢八连”的突击班是一班，素有“小老虎班”之称。班里的孙万合、聂合、李宝森、崔宝生、张志刚是五员虎将，班长吴守智是战斗英雄。此时，他们都瞪圆了眼睛，等着战斗号令的下达。一班长吴守智是“钢八连”的老战士，他出生在一个贫苦农民的家里，15天时母亲去世，3岁时父亲又离开了他。他从小受尽苦难，怀着对国民党反动派的刻骨仇恨参加了解放军。战场上，他像一只猛虎，冲锋总在最前头。对同志，他像大哥哥，体贴关怀每一个战士。进关路上，他时常背两三个背包。他走得很快，大家都叫他“飞毛腿”，但细心看去，他走路是一瘸一瘸的，他的一条腿是负过伤的残腿。一天一夜赶200多里路，他都坚持下来了。每次突击都是一班在前，在一班当班长都是勇敢能干的。聂合也是穷苦人家的孩子，父母和姐妹都惨死在日本鬼子和蒋匪军的手里，他平时不爱说笑，讲几句话就脸红，可打起仗来却惊人的勇敢。他曾经一个人冲进敌人的碉堡，活捉了7个敌人。他本来是营长裴飞正的通信员，战前，他硬是磨着营长让他到了突击连。孙万合是东北战场上打新立屯时解放过来的解放战士，很快就在战斗中立了功，不几天就当了副班长。

    “钢八连”是英雄的“钢八连”，一班，是英雄的一班。战前誓师会上，连长赵吉祥高声宣布：“我们钢八连加强一营，为第二突击连！”，话音未落，掌声雷动。指导员轻轻展开上级授予突击队的旗帜，高高举起，全连同志都站了起来，连长使劲地挥动双手，大家才稍稍安定下来。

    “突击排由一排担任，突击班是一班！请吴守智同志接旗！”连长刚说完，吴守智已经站到了指导员跟前，他激动地闪着泪花，两只有力的大手接过旗杆紧紧靠在胸前。

    这时，那红旗依然在班长手中紧握着。红旗在寒风中闪动，那鲜艳的红色，映红了每个战士的脸庞，暖热了每个战士的心。那一颗颗“砰砰”跳动的心，等待着，等待总攻击的炮弹升上天空。

    等待，从驻地出发到达前沿，再到总攻开始，战士们要等待几个小时，甚至