竭力往西逃窜。

    黄百韬兵团第25军因为掩护第44军西撤，一直到11月8日才开始通过运河铁桥，铁桥顿时被拖带的非战斗人员、大车、小轿、箱笼和行李堵得水泄不通，迟迟不得通过。军官们挥舞着手枪在叱骂，以致不同建制的部队之间为抢先过桥而互相用轻武器对射。

    黄百韬驱车赶往运河边。

    黄百韬坐在车里，一路上看到他的队伍在后撤时，如同迷了路的羊群，对他这个兵团司令视若无睹。

    黄百韬驱车赶到以后，一阵烦躁涌上心头，他命令部队把堵塞在大桥上的汽车、坦克统统推入运河，不顾一切地赶往碾庄圩。他要求部队一夜时间要全部渡过运河。

    经过近两天一夜的抢渡，在扔掉了近百辆汽车以后，黄百韬兵团总算过了河，他的前卫部队也已经进至碾庄圩，黄百韬这才惊魂稍定。

    黄百韬兵团可谓出师不利。

    黄百韬怎么也不会想到，还有更为不利的事已经在前面发生了。

    在他遭我华东野战军炮击的当天，国民党第三绥靖区何基沣、张克侠两将军率领59军军部及两个师、77军的一个半师，共2 3万多人突然宣布在战场起义。这一举动，为华东野战军迅速切断黄百韬兵团的退路创造了条件，使华东野战军南、北两面的主力像两把锋利的尖刀，向正在西撤的黄百韬兵团拦腰插进去。刘峙集团失去了运河屏障，使国民党军和徐州“剿总”在军事和政治上受到了一记重击。

    第三绥靖区部队的战场起义，开放了台儿庄一带运河上的通路，解放军山东兵团从这里迅速南下。

    为了抢时间，我方3个纵队向正面守敌继续进行攻击。到11月8日，万年闸大桥、韩庄运河铁桥、台儿庄浮桥这些重要通道已全在我军的控制之下，第10纵队、第13纵队主力迅即南下，7纵所部矛头已直指贾旺冯治安部前线指挥所。

    黄百韬顿时被这一消息惊呆了。

    为了抢渡运河，他已经付出了很大的代价，华东野战军的部队行军也太神速了，后面的追兵总是难以摆脱，黄百韬心里有着种种说不出的滋味。但他总担心还是有可能贻误战机，进而影响全局性的战斗，因此一点都不敢大意。

    黄百韬的担心不无道理。

    我中央军委鉴于徐州之敌有总退却的征候，发出了“我军愈坚决，愈大胆，就愈能胜利”的指示。粟裕心明眼亮，他坚决果断地向华东野战军各部发出动员令，要求全军不怕疲劳，不怕困难，不怕伤亡，不怕打乱建制，不为河流所阻，敌人跑到哪里，坚决追到哪里，全歼黄百韬兵团，活捉黄百韬。

    刹那间，华东野战军的几个纵队从济南、济宁、金乡、临沂等地分头南下。大半个山东，人在飞奔，车在急驶，一支支铁流滚滚向南。部队经过秋粮丰收后的老区，村村都是载歌载舞欢送亲人出征的人群，和部队并列前进的是放眼望不到尽头的支前民工，到处是“支援前线，打倒老蒋”的大幅标语和欢呼的声音。

    黄百韬这时已知道了我华东野战军正兵分三路向他追来，因此，他半点都不敢懈怠，拼命似的催促大军撤逃。由于双方都尽了全力，所以场面显得极为壮观。

    此时，在郯城以西地区，我第8纵队官兵正过水深齐腰、寒冷刺骨的沂河、白马河，全力向作战地区开进。

    在急行军途中，8纵队接到了华东野战军司令部“火速歼灭运河车站守敌、抢占运河桥”的命令。8纵队经过研究，把任务给了23师。23师中数69团离运河车站最近，但还有40多公里的行程。时间紧、路程远，部队疲劳，任务艰巨，但形势对我却极为有利。23师立即下令69团为先遣团，排除沿途敌人干扰，争取尽快拿下运河桥。这时，正在开进中的部队，已有20多小时没有