埋锅造饭了，但战士们表示，就是饿着肚子行军，也要坚决完成先遣团的任务，首先打好第一仗。

    在部队的急行军中，除了宣传员的鼓动声，就是飕飕的脚步声。

    这时，从一个被俘虏的敌副营长口里得知，黄百韬兵团所属的五个军及兵团部，除63军在窑湾企图西渡外，其他都已撤过运河桥，只留下44师两个团在桥东作掩护，阻击前来渡河的我军。

    当晚，8纵队先头部队69团1营追到了运河车站。我军战士犹如神兵天降，当2印多名敌人正在营房里大吃二喝的时候，就被解除了武装。随之，我后续部队赶了上来，一起消灭了桥东守敌。桥西的敌人见桥东守敌被歼，便在桥面浇上汽油，点燃起大火，企图阻断我军西进的道路。这时桥西敌尸狼藉，逃敌遗弃的车辆、行李在燃烧，伏在桥畔的伤兵在哀嚎。69团全歼守敌，抢占了已被炸得满目疮痍的运河铁桥，并很快扑灭大火，清理好桥面，铺好桥板，使大部队顺利过桥。为我军西进、迅速合围黄百韬兵团赢得了宝贵的时间。

    此前，得知黄百韬兵团要撤的消息，第4纵队首长立即电令各部：敌军匆忙西撤，正好趁此歼敌。在渡河当中，河深水冷，急流当胸，冰寒刺骨，但战士们却浑然不觉，顶着不断来轰炸、扫射的敌机，突破敌掩护部队的阻拦，勇猛前进。他们头脑中只有一个念头，“全歼7兵团，活捉黄百韬”。在追击战中，许多战士在连续行军中没有鞋穿，光着脚板追歼敌人。这在我军军史上也堪称是一道亮丽的风景。

    8日晚，4纵主力一部在五杨、杜家场地区重创敌第25军第108师后，进占运河车站。纵队主力大部则歼灭了官湖突围之敌第9军第3师大部。

    9日早晨，黄百韬好不容易才渡过了运河，他心有余悸地向对岸望了望，下令炸毁运河铁桥。铁桥刚刚被炸，我追击部队也尾追赶到，站在河东就能看到敌人在逃跑。

    时间万分紧急，时间在战争时期才显出它的真正价值，时间就是胜利。

    我华东野战军追击部队赶到运河边，立即抢渡过河。同时抢修被炸铁桥。我军各纵队立即派出先遣分队率先抢占过河渡口。

    为了阻止我军的追击，国民党军派出十几架飞机在黄百韬的部队后面掩护撤退，对正在抢渡运河的我军进行猛烈的扫射、轰炸，密集的枪弹落在河面，激起道道水柱，顿时波翻浪滚，但我军广大官兵毫不畏惧，照样渡河，有的战士还顺手在河里捞起被炸死后浮出水面的大鱼，诙谐地说道：“蒋介石给我们送来了改善伙食的慰劳品。”

    就在我华东野战军尾追黄国韬部队之际，山东兵团已经先敌一步到达了曹八集，赶在黄百韬的前头抢先占领了阵地，对黄百韬构成了前后夹击之势。奉黄百韬之命在运河东岸阻击的敌第44师悉数被歼。

    这时，黄百韬兵团主力渡过运河，继续西撤。我军务纵队在行进当中，敌机不时分批来扰，我军仍然秩序井然地涉水过河。在追击中，许多小分队大胆插进敌军纵深，使黄百韬部队更加仓皇、混乱。

    黄百韬渡过运河刚刚安定下来，便在一辆装满荷枪实弹的士兵的中型吉普车的保护下，由碾庄圩向李弥兵团所在的八义集驶去。李弥对黄百韬的到来感到很意外，马上换了一副夸张的惊喜神色迎上去。

    黄百韬立足未稳就开始痛骂张、何“叛变”和第44军拖延误事，然后就向李弥诉说运河铁桥上的惨状。

    李弥关切地说：“老兄，你要特别注意贾旺方向，山东兵团正在架桥，看来要渡河南下，刘老总担心徐州有失，今天三次命令我部到徐州集中，邱清泉、孙元良也将向徐州靠拢。老兄，你要做好准备，我想这回很快要发生主力战了。”

    听了李弥的话，黄百韬很是失望，看来李弥已经做好了撤退的