1948年是中国风云变幻的一年。

    战争是力量的较量。力量强者胜于力量弱者，这是战争中千古不变的法则。

    然而，事物总是在一定条件下向着对立面转化。强者可以变弱，弱者可以变强。这是事物发展的辩证法。

    经过近一千个日日夜夜的强弱转化，国共之间力量对比出现了换位性的变化。

    1948年1月1日，东北民主联军改称东北人民解放军。持续3个月的冬季攻势，于1948年3月15日结束。

    东北人民解放军在10个月内，向国民党军连续发动了三次大规模攻势，共歼敌军30.88万人，缴获大量美式装备，收复城市77座，解放人口1860万，扩大解放军区30.7万平方公里。解放区人口已占东北总人口的86％，解放区面积已占东北总面积的97％。东北人民解放军野战部队已发展为12个纵队，1个炮兵纵队，1个铁道兵纵队，17个独立师，共为53个师，70余万人；加地方军，共为105万人。

    到1948年3月冬季攻势结束，东北战场国民党军队已被消灭57万人。虽然尚有4个兵团，14个军，44个师，加地方武装55万人，但已被分割、压缩在长春、沈阳和锦州三块互不联系的据点和地区之内。当时东北国民党军的态势卫立煌率2个兵团、8个军、24个师3个旅，约30万人，防守沈阳及卫星城市铁岭、抚顺、本溪、辽阳和新民。副总司令兼一兵团司令郑洞国，率领2个军、6个师又3个旅，约10万人防守长春。另一个副总司令兼锦州指挥所主任、冀热辽边区司令范汉杰，率领4个兵团、4个军、14个师约15万人，防守锦州，并维持着锦州、山海关间时断时通的铁路交通。

    从全国来说，中国人民解放军在豫东地区、襄樊地区、晋中地区、平津保地区，以及胶济路、津浦路上，连续大胜。由战争开始时的120万人，发展到280万人，装备日益改善，作战经验更加丰富。解放区面积扩大，生产发展，军民斗志高昂。

    到1948年秋，国民党军已被消灭264万人，加逃亡等其他原因，损失达309万人，虽然补充了240万人，但总兵力已由战争开始时的430万人，下降为365万人。除去维持后方，能够用于前方作战的，不过174万人。作战方针，也不得不由“全面防御”、“分区防御”，改为以北平、西安、汉口、徐州、沈阳五大战略据点为支柱的所谓“重点防御”。战争已由解放区推进到国民党统治区，并直接威胁其统治中心。国民党陷入了严重的军事、政治和经济危机之中，失败主义情绪在蔓延。反蒋统一战线也在扩大。

    蒋介石由于战略上放弃东北不甘心，增援东北又抽不出兵，对东北是撤是守，决心不定，骑虎难下。据说1948年8月南京军事检讨会议上，曾议论过东北问题：有的提出干脆撤出东北，集中军力可作他图，并且具体设想第一步撤到锦州，视时局变化进可以“恢复东北”，退也可以安全撤出。卫立煌反对这个提议，力陈东北还有希望之路，主张集中兵力守沈阳，以待时局发展。蒋介石一方面对美国出兵和第三次世界大战抱有幻想，另一方面也怕动摇军心，乱了阵脚，所以没有作出决定。东北国民党军长时间处于举棋不定的犹豫状态。

    毛泽东却已清醒地看到中国革命的高潮即将到来，与蒋介石决战的条件已经成熟。毛泽东胸怀全局，运筹帷幄，指出：东北、华北一盘棋，但东北形势有利，先解决东北，后解决华北。

    毛泽东的决心已定：封闭蒋军在东北，加以各个歼灭。

    为了准备决战，东北人民解放军在冬季攻势后，进行了出关以来第一次近半年大练兵，部队的军事素质和政治素质，提高到了新的水平。以“大兵团、攻坚战、正规化”为指