关键的五天

    在锦州攻坚战激烈进行的时候，10月15日，蒋介石又飞到沈阳，同时，将已任国民党徐州“剿总”中将副司令兼前进指挥部主任杜聿明调到沈阳。

    当日，蒋介石向锦州空投了一封信，要范汉杰能坚守就坚守，不能坚守就退守锦西，并给长春的郑洞国空投了一封信，令郑洞国赶快向南突围。经过几日激战，东进兵团受阻于塔山，

    寥耀湘兵团到达了新兵屯地区，鉴于锦州战事已相当严重，卫立煌坚决主张，寥耀湘兵团不能再西进了，应向沈阳方向撤退。

    而杜聿明认为，锦州战役之胜败，取决于范汉杰能否坚守半月，使东北野战军攻击受挫，国民党军乘机从沈阳、葫芦岛两个方向夹击，以夺回锦州。

    16日夜，廖耀湘江心情很沉重，马上向卫立煌讲，要重新考虑西进兵团的行动，不能再向锦州前进了，即令七十一军停止向黑山进攻，新一军停止向芳山镇前进，原地待命，其骑兵团进到芳山镇并向南、西南方向搜索警戒新三军、新六军信结主力，准备随时行动。

    这时的寥耀湘已经意识到，再依靠葫芦岛方向夹击锦州是不可能了，兵团要退回沈阳，在战术上虽然背三条大河，仍然可行，但在战略上等于自杀，所以不主张回沈阳，决心退守营口方向。对此，考虑了两个方案：一是由巨流河经辽中退营口，要经过辽河、浦河、浑河、太子河四条大河，需时间长，部队行动易暴露，一旦企图被发现，解放军可由沟帮子直出盘山达营口，或由大虎山直趋辽中。另一条是经黑山、大虎山、大洼向营口方向，距离短，不经过大的河流，可出敌不意，但道路窄狭，大兵团行动不便，特别是靠近锦州地区，敌情顾虑比较大。而要走此路，必须要占领黑山作为战略侧卫的据点，以掩护兵团主力通过大虎山，如不能占领也要猛攻，造成继续夺回锦州的假象，迷惑解放军，吸引和阻止解放军截断通路，经反复权衡，廖耀湘还是坚持从黑山向营口退守的方案。

    锦州解放后，蒋介石命令驻彰武的廖耀湘兵团和驻锦西、葫芦岛的国民党政府军队南北并进，企图重占锦州。10月26日至28日，人民解放军将进至黑山、大虎山地区的廖兵团分割、包围、全歼，生俘兵团司令廖耀湘。这是人民解放军在追歼廖兵团。

    16日上午，蒋介石分别见了在沈阳的各将领，并令杜聿明到新立屯进行考察。下午，蒋介石得到了锦州守军被全歼的消息后，急忙乘飞机走了，路过葫芦岛时停了一下，乘汽车到葫芦岛俱乐部，大骂阙汉骞指挥不力，丧师辱国，该枪毙，晚饭后又交代，要指挥收复锦州，便乘飞机回北平去了。

    杜聿明率国防部政工局长邓文仪、国防部第二厅厅长侯腾，乘火车到达新民车站廖耀湘兵团的指挥所，又乘汽车赴新立屯视察，同廖耀湘及各军长见了面，在一起研究了西进兵团的去路问题。廖耀湘说，当前占领彰武，将东北野战军的后路截断，并给予很大打击，如果范汉杰能守住锦州，由葫芦岛、锦西协同辽西兵团向锦州攻击是可以的，但现锦州失守，此计划不能再执行了。

    于是，他提出向营口撤退的意见，新一军军长潘裕昆、新三军军长龙天武等都认为，现在兵团不能再向西前进，只有撤回沈阳或向营口撤退。杜聿明主张，廖耀湘兵团主力绕过义县，迅速进至北票地区，再经锦州以西向葫芦岛方向撤退，同锦西、葫芦岛地区的国民党军会师，廖耀湘却说这样路线太长，又在解放军主力的外线行动，两头不靠，补给困难，很可能被节节截断，分割包围，且锦西国民党军被阻严重，不可能远上会师，讨论到最后也没有形成统一的方案，当晚，杜聿明、廖耀湘一同回到沈阳。第二天，廖耀湘向卫立煌汇报了他们讨论的意见，卫立煌坚决不赞同向锦州进兵，也不同意走北票的方案，对退守