沈阳还是营口犹豫不定。

    最后，表示同意出营口方案，又说万不得已时，可退守沈阳，但对此行动他决定不了，还要向蒋介石报告。锦州的失守，使卫立煌已感到了辽西兵团已出现了危险，但是慑于蒋介石“非攻锦州不可的”命令，又不敢下令撤退。蒋介石到北平后，又给卫立煌写了两封信：一封信内容是“据空军侦察报告，窜锦州共军大批向北票、阜新撤退。令廖耀湘兵团迅速向黑山、大虎山、锦州攻击前进。”另一封信是要卫立煌设法援助长春的郑洞国突围。这使卫立煌对下一步的行动更是左右为难，对西进兵团不敢撤回，又不想让其再前进，心里十分矛盾。

    17日上午，廖耀湘回到新民的兵团团部，开始向营口撤退的准备，先后召集七十一军军长向凤武、新一军军长潘裕昆、新三军军长龙天武、新六军军长李涛，分别部署了下步的行动方案：

    (一)以七十一军、二○七师三旅，先攻击黑山，以掩护兵团主力通过黑山以东地区，造成继续向锦州进攻的假象；

    (二)夺占黑山后，新六军、二○七师三旅、四十九军为兵团的先头部队，由新立屯出发，从大虎山直退大洼地区，并在大虎山以东和以南派出部队担任侧卫，占领要点，掩护后续部队通过，同时向营口的五十二军取得联系。

    (三)新三军随四十九军后跟进，退至大洼以东地区。

    (四)新一军、七十一军为兵团的后尾部队，由新一军指挥，担任兵团的后卫任务，到达大洼后，位于大洼、营口之间，为兵团行动中的预备队。

    (五)廖耀湘及兵团指挥所随新六军军部行动，先到大洼，后至营口。18日，请示卫立煌行动时，卫立煌说蒋介石准备19日在北平召开会议，会后再决定，部队只好等待命令。

    攻克锦州后，中央军委对加速歼灭东北的国民党军做了多方的考虑和预测，提出了下一步的作战思想和意图。17日，军委给东北野战军发报指出：下一步的行动宜打锦西、葫芦岛之守军，在进行休整15天后即行作战。先打锦西，后打葫芦岛，争取在11月完成。但锦西、葫芦岛的守军均是国民党的嫡系，沈阳的守军很有可能增援。如果驻沈阳的国民党军离开了沈阳，这将对全局有利。

    现在国民党对沈阳是守是撤，有两种意见未定，国防部正在进行着某些撤的准备。如撤回关内走陆路，解放军已攻占锦州，此路行不通了。走海路，需从营口海运，必须在11月完成，过期港口封冻，如果攻锦、葫，吸引了沈阳来援，国民党军则从海上逃走的可能性就不大了。此时，东北野战军可先攻克锦西、葫芦岛后，以3～4个纵队入关打(天)津榆(关)线，主力回至沈阳周围，削弱沈阳守军，直至夺取之。当时，蒋介石正部署长春守军撤退，在11月内回守沈阳，廖耀湘兵团可能北上接应，往返要两个星期左右的时间，这样为攻锦西、葫芦岛创造了条件。

    如果在10天左右的时间攻克锦西，则沈阳的增援很难赶到。还有一种可能是，蒋介石、卫立煌将长春守军接出后，放弃沈阳，从陆上南撤，企图重占锦州，将主力放在津榆线上。这时东北野战军更应争取迅速攻占锦、葫、榆、滦、唐诸点，威胁平津，迫使蒋介石、卫立煌空运一部兵力增援，再回头歼灭东北国民党军主力。如果东北国民党军经营口海运增援榆、唐、津，则东北野战军亦先取锦、葫，然后再议入关作战问题。

    接到军委的电报，东北野战军及时做了部署，决心采取诱敌深入的方针，吸引西进兵团进入大虎山、沟帮子、锦州之线，分散廖耀湘兵团，以便各个歼灭。锦西方向坚守阵地与国民党军保持对峙，如发现西进兵团不向锦州前进时，拟佯攻锦西，诱其大胆前进，待国民党军南下兵力分散后，抓住时机歼灭。

    同时调整了部署，