令五、六、十二纵队北上，准备歼灭长春突围之守军。同时令锦州方向两个冀察热辽军区独立师及十一纵队1个师向南佯动15公里，沿途准备大军粮草、房舍，虚张声势，迷惑国民党军。

    正当国共双方筹划下一步行动时，17日，长春守军曾泽生率六十军起义了，整个东北战场的形势发生了急剧的变化。18日，蒋介石又飞至沈阳，召集卫立煌、杜聿明、赵家骧等开会，蒋介石说：“据连日空军侦察，共军大批向北票、阜新撤退，我料定共军不会守锦州，现锦州已没有什么共军”，坚持要西进兵团、东进兵团协同，一举收复锦州。东北“剿总”参谋长赵家骧说：现在共军兵力是我军近两倍，又无后顾之忧，可以集中兵力同我作战，而我军既要保卫沈阳，又要收复锦州，南北分进，既不能合击，又有被各个击破之虞，所以继续向锦州进攻值得考虑。

    蒋介石听了极不高兴，说：“我们有空军优势，炮兵优势，为什么不能打？”会上两种意见相持不下，当日，蒋介石没作硬性决定，又飞回北平。19日14时，蒋介石在北平东城圆恩寺行邸召开会议，卫立煌、傅作义、杜聿明参加，卫立煌坚持要集中兵力守沈阳，而蒋介石则要收复锦州，杜聿明同意卫立煌的意见，傅作义则讲，此役关系国家大事，要好好考虑考虑。蒋介石见没人赞同自己的意见，便拍桌子大骂了一顿卫立煌，举起拳头说：“马歇尔害了我们的国家，原来在抗战胜利后，我决定，军队进到锦州后，再不向前推进，可马歇尔一定要接收东北，把所有的精锐部队都调到东北。

    现在弄得连守南京的部队也没有了，真害死人！”这里道出了蒋介石一定要收复锦州的重要原因。此时，杜聿明又提出了两个方案：一是有计划地迅速从营口撤退；二是以营口为后方，主力转向大虎山、黑山攻击，如果攻击成功，进而收复锦州。攻击不成，即逐次抵抗并迅速向营口撤退，并先以第五十二军占领营口，掩护撤退。结果，蒋介石同意了第二个方案。

    第二天，蒋介石又找杜聿明说：锦州是我们的生命线。我这次来时，已经同美国顾问团商量好，只要我们保全锦州，美国就可以大量援助我们。现在应研究如何把锦州夺回，将沈阳的主力移到锦州，保全锦州，我们以后一切都有办法，这也再一次表露了蒋介石要收复锦州的真实意图。

    20日午后，蒋介石再次在北平召开会议，宣布杜聿明任东北“剿总”副总司令兼冀热辽边区司令官，驻葫芦岛，又令廖耀湘以营口为后方，全力攻锦州。下午，杜聿明、卫立煌乘飞机回沈阳，在飞机上卫立煌很不高兴，说：“从今年春起，蒋就三令五申要打通沈锦铁路，将主力移到锦州，我一直顶着。蒋几次来沈阳都不顾大家反对，不分清红皂白地骂人。我不同意，就不参加意见，也不执行他的命令。”18时，卫立煌在沈阳家中，召集杜聿明、赵家骧、五十二军军长刘玉章开会，杜聿明传达了蒋介石的口头命令：

    (一)廖耀湘以全力攻锦州，同时葫芦岛、锦西部队亦向锦州攻击。

    (二)廖耀湘兵团除现有兵力外，再增第六军二○七师沿北宁路向黑山、大虎山之攻击前进，并确保营口后方交通补给线。如黑山之守军被击退，即向锦州攻击前进，协助葫、锦(西)部队收复锦州。如黑山、大虎山方向顽强抵抗，并有增援迹象，即向营口逐次抵抗撤退。

    (三)在廖耀湘兵团向黑山、锦州攻击的同时，第五十二军先占领营口，巩固海运补给基地，并与廖耀湘兵团联系。

    (四)第八兵团周福成指挥第五十三军及其他部队守沈阳。会上大家一致感到，守住东北的可能性不大了，到头来蒋介石的指挥是步步失策，同声慨叹“不知老头子为什么一定要放弃东北！”，对夺取锦州及守住沈阳都丧失了信心。

    至此，国民党