铲平了，整个一大片开阔地，没有一块可以利用的地形地物。

    看完地形，指挥员们都不约而同地倒吸一口气，如果硬冲，不仅会造成重大的伤亡，而且不一定能冲得上去。好几百米的开阔地，我们又没有足够的大炮，只有炸药和手榴弹，人怎么冲过去？还是老办法，改造地形。参谋长耿飚说，我们集中群众的智慧，确定了如下的战役步骤和战术技术措施，首先攻占四郊敌人的据点，然后依托村庄改造地形，构成蛇形堑壕，鸡爪形火力发射阵地和掩体工事，以沟对沟，以壕对壕，将沟壕挖到敌人的防线跟前，以利于爆破和抵近作战。攻击部队和民兵从6日夜间开始土工作业，第一梯队构筑进攻阵地，第二梯队构筑连接进攻阵地的交通壕，战役预备队和民兵、民工构筑通往后方的交通壕。整整两天两夜，到8日晨，冲击出发阵地和交通壕已经推到距敌外市沟百米以内。隐蔽的坑道已经挖到外市沟外沿。敌人地面和空中的火力，都不能阻止我军的接近。

    17时三纵七旅首先得西兵营突破，攻克西里村、城角村和农业试验所诸点；八旅向西三教突破，进占振头镇。几乎是同时，四纵十旅在云盘山以西突破，占领了义堂村、花园村诸点，十二旅在西北突破占领了范谈村，包围了范谈村敌人。冀晋兵团18时30分从西北方向突破，占领高柱村市庄、柏林庄诸点，包围了北焦村。冀中兵团从东南方向突破，占领了槐底，包围了元村、彭村。至9日，内外市沟之间，除北焦、范谈村、元村、彭村四点外，全部为我占领。

    本来敌人以为凭石家庄的工事，可以守三年，却没有想到几个小时外市沟就突破了。紧接着的战斗是突破内市沟，这是一场硬仗。战前，地下党员王子兴接到通知，到部队介绍石家庄的军事政治和战备工事的情况，三纵、四纵都派了人来听，听课的人大部分是带兵冲锋的连长、营长、作战参谋等，都是直接参加战斗的人员。

    王子兴先后讲了五六次，有100多位部队指挥员听过。为了讲好课，他还专门制作了简单的沙盘。王子兴是一位经验丰富的老地下党员，1947年1月，他因身份暴露回到了晋察冀，给柯庆施当秘书。因为王子兴是学建筑的，在敌人的建筑总署做过技术工作，对石家庄的防务工事比较熟，柯庆施就叫他到部队去讲一讲。

    他说，在日本时期，有一个封锁沟，那是象征性的，不深，就一米，宽六七米。但是没人敢过，过就打死你，不管你有无道理。国民党来了后在此基础上加宽加深，还怕不保险，以后在沟外又挖了一条沟。两道沟里都有地堡，五个一组，一个母堡带四个子堡，母堡在明处，子堡在暗处，埋在土岗子里射孔朝外，出进口都在里面，相距几百米一个，火力可以交叉。

    各个堡之间有地道相通。这样的碉堡有五六千个。清风店战役后，在两道市沟中围了一圈铁道。城里的大小十字街，丁字街，稍宽一点的马路，街上重要的拐弯抹角和突出部都修有碉堡。

    打起来以后，王子兴跟着三纵作战处。这是因为四纵在抗战时就在这一带活动，地形很熟，而三纵对石家庄的地形却不熟，不要说战士，好多指挥员从来没有到过石家庄，更不要说夜里往市内摸了。还有一个情况是，四纵进攻的桥东没有什么民房，基本上是工业区，而且在内市沟就能望见核心工事的建筑。三纵进攻的那边民房多，商区也多，进攻道路相对复杂一些。

    内市沟是石家庄的主要防御阵地，工事既坚又多，由刘英的主力三十二师据守。主要堡垒都在沟沿和沟底比较隐蔽的地方。在三纵突破口外的振头镇，距内市沟有一片2000多米的平坦开阔地。石家庄外围本来就是一马平川。加上敌人精心扫荡过，不要说接近敌人，就是战前观察也很困难。

    为了减少伤亡，改造地形就势在必行了。