中国人是极重交情的，对真正的朋友都是以礼相待。”刘伯承温文尔雅，不卑不亢地说。

    考尔目睹刘伯承的大将风采，联想起上党、平汉两役国民党军被歼5万余人的战绩，和眼前这不冷不热的答问，心中不由得一阵发怵。因为，在华盛顿军方看来，曾经使日本人闻风丧胆的刘伯承，自上党、平汉交手之后，已被美蒋中人视为难以制服的“中原之虎”。然而，考尔毕竟是考尔。他一面打着手势，一面夸夸其谈，颂扬刘伯承是“抗日名将”、“闻名的军事家”等等。

    可惜，刘伯承对此反应冷淡，毫无兴趣。考尔一看自己的独角戏唱不起来，自知没趣，便狡猾地转换话题：“听说刘将军一路骑马到了安阳，旅途十分辛苦啊。”

    “嘿嘿，”刘伯承风趣地说：“骑半天马就到安阳，算啥子辛苦？我这二十多年差不多都是在马背上过日子。”

    考尔斜瞟了对方一眼，借题发挥道：“要是改坐火车，到安阳就方便多了”。说时，自信地掸了掸手中的烟灰，道：“现代文明与古代的最大区别，就在于交通。在我们美国，铁路是极普通的交通工具。如今，飞机和小汽车对我们更为方便。”

    刘伯承微笑着说：“考尔先生的话不无道理。现代交通确是现代文明的标志之一，可惜，近百年来，我国一直遭受帝国主义侵略，交通十分落后。其中的原因，想必先生略知一二。”

    “当然当然，”考尔应诺道：“贵国与我们美国不同，贵国刚刚经历战争嘛。我衷心希望贵国交通发达，这样各地的物资可以交流，民众也便于往来呀。”

    “谢谢考尔先生对我们的关心。但是，要请先生注意一个现实：中国面临着战争！”刘伯承用手往上推了推眼镜，加重语气道。

    考尔自以为对方已为其花言巧语所打动，便继续说道：“对！对！中国需要和平。我就是为和平而来的。我们希望国共两党的朋友实现和平，恢复交通。想必刘将军会赞同我们的建议。”

    刘伯承严肃地回答说：“正是为了和平，我们才同国民党谈判的。当然，恢复交通与实现和平是联系在一起的……”

    “对极了！对极了！应该尽快恢复交通，修复平汉路。”考尔自以为得计地附和着。

    “可惜，考尔先生的话只说对了一半。”刘伯承莞尔一笑，认真地指出：“目前，恢复交通的条件还不成熟。如果现在恢复交通，只能给中国人民带来更大的痛苦。考尔先生想必明白，铁路固然可以很快地输送旅客、物资，但也可以用来运兵，运枪、炮、子弹！”

    “当然！当然！……”

    刘伯承逼视对方，一板一眼地说：“暂时截断交通，是人民要求和平的举动。如果现在恢复交通，有人就会加快运兵，运枪炮弹药，就会加快战争的到来！”

    考尔慌忙插嘴道：“不会，不会……”

    刘伯承用质问的语气问道：“考尔先生和美国政府能保证国民党不运兵进攻解放区吗？！要是这样，我肯定华北人民是会同意恢复交通的。考尔先生，你说呢？”

    “NO！NO！（不！不！）”考尔一面掏出手绢抹嘴，一面自我解嘲地说：“我的职责是调解交通问题，停战问题由新乡谈判小组负责……”

    刘伯承站起来，客气地笑了笑，说道：“既然如此，那我们到新乡再会吧。”

    历史的经验

    的确，谈交通斗争，考尔先生还嫩了点。早在抗日时期刘伯承就对中国的交通斗争，有过深入的研究，因为交通战是中日双方相持阶段争取战略优势的主要手段。自侵华以后，日军就把“宝”押在交通线上，狂妄地宣称：“只要交通有保证，灭亡中国绝对不成问题。”日军以平汉、正太等铁路作为大运兵线，以公路作为小运兵线，沿途修筑据点作为兵站