们已经给老乔接济好几个月了。我们是朋友，那还是老规矩，同甘苦共患难吗，你还是安排给他拨一点款子吧。”

    “可是……”

    “可是什么？”

    “咱们总部的粮饷马上就要断炊了，战区的军饷一直来不了。”王副参谋长为难地说。

    其实，这一点高树勋也十分清楚，他不就正在为这事犯愁吗？可是老乔是他的朋友，他们的交情已有二十多年。

    1916年，十六岁的高树勋由于自己家里穷，父亲让他自己到外面去闯荡生活，他背起行李来到天津，先是卖卷烟，后又在杂货铺当伙计，吃了不少苦，可是就是不能维持生计，只好到冯玉祥部队找他当军医的舅舅，舅舅就介绍他当了兵，在西北军里他由于军事技术学的好，单杠、双杠、木马、刺杀等都是优等，先后任过排长、连长、营长、团长，1926年参加了“五原誓师”，1928年升任第十二师师长。1930年蒋冯阎大战失利后，其部被南京政府分散编遣为第二十六路军，孙连仲任总司令，高任第二十七师师长。就在冯玉祥部的西北军里他认识了乔明礼，当时，乔也在冯部当职，两人关系甚好。在张家口冯玉祥的抗日同盟军里，乔曾任第二军五师副师长。后来两人就分散了。卢沟桥事变后，在天津寓居的高树勋坐不住了，作为军人，战端开始，怎能不出山呢？他就跑到北平找他西北军时的老上级宋哲元。

    宋哲元一见他，非常高兴：“建候老弟，你真是不请自来呀，我正准备派人去请你呢。”

    高树勋点点头说，“我这不是来了吗？”接着他关切地问，“怎么样，中日战争真是不可避免了吗？”

    宋哲元长叹一声，“嗨，日军蓄谋已久矣。其在平津陈兵数十万，早已虎视眈眈了，这下既然交上了火，你想他会就此罢休吗？”

    “政府是何态度？”

    “委员长这次态度倒是非常明朗，在庐山讲话时已发出号召：‘如果战端一开，那就地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲之决心’。”

    “好，只要委员长有此决心，我就不信一个蛋丸小国，能奈我何？宋公，你看我能干些什么？”

    宋哲元胸有成竹地吩咐道：“战争最重要的是兵源，你这位将军再勇敢，光杆司令怎么能上阵？我看这样吧，孙连仲现在已开到保定，他是你的老上级了，你去找他，抓紧训练新兵，在短时间内拉出一支队伍来。”说着给他草草地写了一封信，未等墨干，就忙着叠好递给他。

    北平的事情实在是太忙了，高树勋也不再啰嗦，急忙乘车赶到保定。保定的大街上已是一片混乱，国民党政府的官员们已经开始逃亡，汽车、胶皮车，还有骡马驴子应有尽有，涌簇在街头，车上的箱子、包袱杂乱地堆成山一样，上面还坐着满面慌恐的官太太们……

    高树勋在原直隶总督府找到了第一军团司令部，见到了孙连仲。他连寒暄也没顾上，就拿出宋哲元的信说，“我是来报到的。”

    正在用人之际，孙连仲当然十分高兴，他连信也没有看就说，“保定行营新设立了河北省民训处，其主要职责就是招兵买马，训练队伍，尽快能拉上抗日战场，现已派张荫梧去任处长，都是西北军的老熟人了，你就去任副处长吧，老张不大懂训练，你可得多出点力呀。”

    就这样高树勋开始了新的工作。第二天，他刚到办公室，就听见有人叫他，“高师长，你什么时候来的？”

    他一回头，不是别人，正是这个乔明礼，“老乔，你怎么在这里？”

    “一言难尽呀。”乔明礼说：“抗日同盟军缩编后，我师被缩编成独立第四十六旅，我任副旅长，老蒋又把我们拉到江西去剿共，我不愿意，后来就设法进入南京军官学校受训，毕业后，我正