在为干什么而发愁时，阎锡山派他的参谋长楚春溪来找我，说张荫梧在河北组织义勇军，缺指挥官，让我来这里。”

    他们就在民训处搞起队伍来，没几天，张荫梧调走了，高树勋接任处长，又在民训处组织了训练团，和乔明礼一起训练队伍。之后不久，高树勋招募起四五个团，组织了河北省保安旅。9月11日，宋哲元的第二十九军扩编为第一集团军，将其列入第一集团军序列，编为暂编第九师，高任师长。乔明礼则同张荫梧组建河北民军，乔任副总指挥兼第二民军区司令。

    1943年9月，时任第三十九集团军司令的高树勋，奉命守备渑池以北黄河河防任务，原河防部队正是乔明礼作总指挥的河北民军，此时划归高指挥，这是他和老乔别后几年又一次相聚，两部相处甚好。不久，乔明礼奉调到重庆受训，乔告别了高树勋，将自己的队伍托咐给副总指挥秦逸民指挥，谁知这个秦逸民却是个背信弃义的东西，1944年5月，日军袭击了民军，在这危险的时刻，秦逸民不但不率部与敌人战斗，反而带千余人投敌。这次战斗，仅有团长阎绍棠带三百余人突围。乔明礼返回，部队已经面目全非，原来三千余人的部队现在仅存十股之一，他一下子蒙了。残部围住他泣不成声，许久他从悲哀中镇定下来，他只好安慰道，“我们要挺起腰杆来，继续和日本鬼子干到底。”

    由于高部的冀察战区已转移到伏牛山区，乔只好投靠临近的第三十八军三十五师孔从周部，有孔接济粮饷。几个月前，他又招兵买马编成两个团，靠近高部，高树勋为了旧情，也为了壮大自己的实力，又将乔部供给起来。

    想到这里，高树勋问，“新八军情况如何？”

    “听说也十分困难。”

    高树勋把警卫喊了进来，“派人通知马副军长和军需处范处长到我这里来一下。”

    过了一二十分钟，马副军长和军需处长范处长走了进来。

    他俩异口同声地说，“高先生。”

    “你们坐下，请你们来是想问你们了解一下，新八军的军饷还有多少？”

    马副军长看看范处长，范处长说，“仅仅还有六千多元，如果再不来款，恐怕就要挨饿了。”

    “我不是这个意思，”他抬头对王副参谋长说，“新八军的六千元，加上总部的三千多，我们还能凑到差不多一万元。这样吧，按照江湖上的习惯叫做见面分一半，就给他取五千吧。”

    “什么？”马副军长和范处长还摸不着头脑。

    王有度说，“高总司令命令我们给河北民军拨五千元军饷。”

    “那我们怎么办？”马副军长不乐意地说。

    高树勋解释道：“我们再想我们的办法，总之，我们手中有钱，总不能让民军的弟兄们挨饿。”说着，他又吩咐道：“给我叫秘书处李主任。”

    秘书处主任叫李荆普，与高树勋是同乡，也是河北盐山人，他原在盐山中学当教师，抗战开始后，投笔从戎到了高树勋部下，高一向对他也十分器重，从一个士兵提拔他当上了秘书处主任。李荆普走进他的办公室，他马上说：“立即再拟一封电报稿给胡宗南，看他究竟还给不给军响？”

    李荆普见高总司令发了火，也不敢怠慢，急忙应允后退了出来。

    其他人也一个个离去，马副军长也不好再说什么，寒喧了一句也退出去。

    高树勋长叹了一口气，陷入无限的深思之中……

    那还是一个多月前的事情。

    两个月前八路军陆续从太行、太岳、陕北等地开到豫西四个支队，并组成河南军区，由王树声任司令员，戴季英任河南区委书记兼军区政委，他们来势凶猛，很快就占领了一大片地盘，相继攻下临汝以南的纸坊、寄料街、背孜街、大营等地，其中第