事，而统三军之政者，则军士惑也。太尉以为然否？”

    田蚡蜡黄的脸顿时变得通红，尴尬地低下了头。他何等精明，怎能听不出皇上话里的讽刺呢？那意思很明白，若不是太后，他绝对没有资格去做这太尉的。

    这话的分量很重，它给田蚡的不只是尴尬，还有一种无形的压力。田蚡已经明白，往后在这个朝廷里，他单靠那一点精明，不可能赢得皇上的青睐和大臣们的尊重，他不能再像以往那样浑浑噩噩了。

    正恍惚间，他又听刘彻道：“传朕口谕，赏周坚金百斤，绢五十匹，以示褒扬。”

    “谢陛下！”

    田蚡终于松了一口气，但是他的心中并没有丝毫的快意。皇上把赏赐给了周坚，这不是给他难堪么？他似不经意地掠过窦婴，发现窦婴的神色忧郁凝重，他猜不透这个老儿现在心里究竟在想什么。

    此刻，窦婴却没有心思去关注田蚡的情绪。刚才接过韩嫣带来的锦囊，刘彻神色的微妙变化引起了窦婴的注意。

    走下点将台的时候，窦婴紧跟几步，贴着皇上的后背小声问道：“陛下，发生了什么事情么？”

    “些许小事，无关大碍。”刘彻轻描淡写地说着，似乎他现在全部的精力就是分享阅兵的兴奋。

    窦婴站住了，看着刘彻走出营门轻快而又矫健的步伐，他想起了当年在思贤苑中的许多故事。只有胸中装着万里江山的圣主才会有如此的度量啊！可还没容他多想，就听见刘彻喊道：“丞相！你乘朕的车驾。”

    窦婴弹了弹脚上的尘土，迅速跟了过去……

    北地都尉韩安国一到任，就马不停蹄地巡查辖内防务了。

    他不知怎样才能表达此行的心境。自从梁王刘武去世后，韩安国被牵扯到一件案子中，由于他谨言慎行没有受到廷尉府的追究，但却在家赋闲达数年之久，可他的心没有一刻不想着报效国家。每当夜深人静之际，他总是拿出虎头鞶，在心灵深处呼唤皇上。

    可就是他这样曾为睢阳大案立下殊勋的忠良之士，要重新出山都得花五百金去叩开田蚡的府门。据田蚡说，是他说动了太后才为韩安国谋得这个位子的。而最让他伤感的是，当他赴任前想面见皇上时，竟被田蚡以各种理由阻挠。

    走在高原的沟壑间，韩安国呼出的气都是干燥的。

    这里已有大半年没见一滴雨了。北地郡司马告诉他，草原枯死大半，马匹过冬都很困难。

    转过一座山头，韩安国举目远眺，长城逶迤起伏地横亘在眼前。虽说是深秋，但这里已是寒风凛冽了，刀子一样的风从大漠深处刮起，发出肆虐的吼声。风中夹带的黄沙打在脸上，火辣辣地疼。

    韩安国下意识地拉了拉头上的风帽，他不得不承认匈奴人的强悍，他们在这样的环境下还能穿过沙漠，在长城内外燃起烽火。回望身后，跟随他的士卒们一个个脸色青紫，盔甲上落满了沙尘。

    他勒转马头，面对部属高声道：“本官深知，大家常年戍边北地，餐风饮霜，艰苦备尝，忠心可鉴。不过从北地到长安，仅数百里路程，我等身负守土保国之重责，宁可粉身碎骨，也不能让匈奴南窥长安一步。如有疏忽大意，贻误战事者，军法是问，明白吗？”

    “明白！”

    韩安国扬起马鞭，在坐骑的屁股上狠抽一鞭，部队又急速地前进，在他们身后，孤寂的太阳悬挂在灰色的天幕上……

    这样的巡边进行了多日，他才回到北地都尉治所义渠城。

    义渠城坐落在陇东高原之中，像一只猛虎盘踞在那，雄视着北方草原。它是汉王朝北方边陲最大的郡——北地郡郡治所在地，也是北地都尉的行辕。

    说起此城的来历，那是四百多年前的故事了。那时候，义渠作为北方的戎狄大国，占