季到来之前，已巍然矗立在长安的南安门外。

    按照皇室旧规，每年夏至一过，皇上都要到京畿西北的甘泉宫去避暑，但刘彻在登基的第二年破例没有移驾，而是去了渭河南岸的细柳营。在观看了骑兵的演练后，他很是欣喜。与去年秋天阅兵时相比，汉军面貌焕然一新，尤其是长途奔袭和射箭的技艺，丝毫不逊色于匈奴骁将。

    刘彻觉得这样下去，进击匈奴指日可待。

    唯一让他感到遗憾的是，张骞的队伍至今没有传来消息。每当日暮时刻，他的心便会驾着万里云彩，飞到遥远的西方，望着西沉的太阳，在心里呼唤着张骞的名字……

    当然，每五天他都要依制与母亲一起，到永寿殿去向太皇太后请安。他免不了还要拣些无关大碍的事情向太皇太后请示。太皇太后对孙儿的请安表示了欢心和愉悦，她总是选择鼓励的话语来活跃这五天才有一次的气氛。一般的情况下，皇上总会与皇后一起去，老人家拉着他们的手，祝福他们夫妻恩爱，早生太子。

    刘彻渐渐觉得，老人家并不似他想象的那样偏执和食古不化。只有王娡隐约地感到这种平静的气氛背后似乎隐藏着什么。难道太皇太后真的从此要颐养天年了么？真的对朝政没了兴趣么？

    这种事情是不可乱加猜测的。她只有不断地提醒刘彻处事一定要谨慎，万不可疏忽大意。但刘彻不这样看，他很乐观，甚至觉得母后有些多虑，他依然一如既往地专心致志地推进自己的事业。

    转眼到了建元三年十月，各个诸侯王朝觐的时节到来了，这是自大汉立国以来最宏大的盛典。除了郡国要依例向朝廷进献贡礼外，今年一项最主要的内容就是请太常寺的博士公孙弘讲述儒家经典。

    明堂的门窗向着四面开放，周围坐满了从各个郡国，从京城的各个官署来朝觐的诸侯王和官员。公孙弘坐在中央，他旁征博引，洋洋洒洒，让大家听得如醉如痴。

    在公孙弘讲完经典之后，刘彻即席发表了热情洋溢的讲话。

    “今岁以来，朕全力推行的大计，就是以儒学立国，以治兵强国。朕以为，唯有儒学才能实现同心协力，大汉一统。民者，国之本也，兵者，国之利器也，唯有富民强兵，我煌煌大汉才能享国长久……”

    他的讲话，把朝觐的盛典掀向高潮，欢呼的声浪滚过每个人的心头。

    在这个重要的日子里，一位藩王走进永寿殿看望太皇太后来了，他就是后来几乎酝酿了一场谋反事变的淮南王刘安。太皇太后以少有的热情在宫中款待了他，这不仅是因为太皇太后这些日子蓄积了太多的愤懑需要向人倾诉，更因为刘安为她带来了一件意想不到的礼物。

    女御长照例把酒爵小心地递到太皇太后手中。在确定刘安就坐在自己的对面后，太皇太后以婶娘的身份说话了：“王爷远道而来，哀家略备了些薄酒，以图个说话的机会。”

    刘安表现出诚惶诚恐的样子说道：“太皇太后乃大汉支柱，臣怎敢当得起您的敬酒，还是请太皇太后接受臣的祝福吧！”

    说着，刘安从座上站起来，酒爵高高举过头顶，言辞恳切地敬道：“臣刘安祝太皇太后鹤寿松龄！”

    酒过三巡，他们很自然地进入了彼此关切的话题。太皇太后询问着淮南国的风土人情，并且提到他每年都要送来的蜜橘。

    “平定七国之乱后，先帝就是用王爷送来的蜜橘在未央宫招待武儿的。”太后说到这里，泪水就止不住流了出来。

    “说起来，王爷和先帝、武儿都是本家兄弟，可哀家怎么就白发人送黑发人了呢？”

    刘安怎能读不懂太皇太后的伤感呢？他深知她至今仍为景帝没有立梁王为储君而心结难解。他虽然身在淮南，然却时刻关注着京城的风吹草动，他不断获得太皇太后与皇上政见