又是自嘲的释然。人情冷暖，世态炎凉，他看得很清楚。臣僚们改换门庭，说好听些，便是良禽择木而栖，说破了，就是奔着太后而去的。

    而自己就不同了，自从被皇上召进京的那一天起，他就同姑母分道扬镳了。没有了这棵大树，他就变成了一株独木，给别人带不来多少荫庇，于是大家疏远他就是自然了。

    窦婴苦笑着放下手中的卷册，就看见府令不知什么时候站在门外了。

    “有事么？”

    “中大夫严助求见。”

    “啊！严大人来了。”窦婴放下书卷，脸上充满了欣喜。

    “求见”这两个字他已经很久不曾听到了，严助是自赵绾事件后第二个登门的在任官吏。第一个是太仆灌夫，他从太守任上调到京城的第一天就来看望窦婴，这让他孤寂的心温暖了多日。现在，严助也来了，他的厅堂也因此明亮了许多。窦婴站起来，就往客厅走。

    “严大人来了，老夫未能远迎，还望大人见谅。”

    严助急忙站起来回礼：“大人如此谦恭，倒让下官有些无地自容了。大人在朝的时候，严助刚刚进京不久，大人提携之恩，下官没齿难忘。前些日子总想来拜望大人，却是琐事缠身，惭愧！惭愧！”

    窦婴道：“大人能来，老夫已十分欣慰。大人看见了，现在我这府邸，还有谁敢多看一眼呢？”

    严助劝慰道：“大人何出此言？清者自清，浊者自浊，大浪淘沙，疾风知劲草也！对那些朝秦暮楚之徒，去一个少一个，倒也落个清净。”

    宾主寒暄一番，窦婴就请夫人出来见客。过去严助只听说窦夫人贤惠，现在一见，果然是雍容华贵，气度不凡，只是他也从窦夫人的目光中看到了淡淡的忧伤。

    窦夫人道：“老爷虽然赋闲在家，可一颗心何曾有消闲过呢？有时候，梦中醒来，倒问起妾身是不是上朝的时间到了。今日严大人来了，就好好劝劝他，不在其位，不谋其政，既然没了冠冕，就当颐养天年才是。”

    窦婴摇了摇头道：“严大人好不容易来一趟，你啰唆这些干什么？快吩咐下去准备酒宴，老夫要与严大人喝一杯……”

    “诺！”

    夫人出去后不久，菜肴就上来了。府役在厅中烧起鼎锅，煮起了酒酿。窦婴先举起了酒爵，那话语中带着浓浓的热意。

    “赵绾一死，窦婴一去，朝中就只剩大人力挺新政了。请大人满饮此爵，窦婴先干为敬。”

    这样推杯换盏，几巡过后，双方的话自然都多起来了。酒逢知己千杯少，共同的经历使他们的话题绕不开新政。

    “皇上近来可好？”

    严助放下酒爵，长叹一声：“自丞相、太尉去职以后，朝廷诸事悉决于太皇太后，皇上的心情很郁闷。不过早朝每天还照常进行，但每逢遭遇大事，许昌总是抬出太皇太后，皇上也无可奈何。”

    “那皇上还是睡得很晚么？”

    “是啊！不过，近来皇上忽然传下话来，说要闭门读书，要许丞相凡事直接去请教太皇太后，皇上罢朝已有多日。这不，前些日子，东瓯国派使节前来求援，可他们竟然不知道皇上的去向。”

    窦婴很诧异，惊道：“竟然有这等事？”

    对于刘彻，窦婴自信要比别人知道得多。自从那次跪雪犯颜直谏之后，皇上就再也没有罢过朝，孰料现在闹到这种程度，他的心便不由得沉重了。

    “太皇太后可知此事？”

    “直到今天早上，太皇太后才知道皇上外出狩猎了。”

    一定又是韩嫣的主意。窦婴在心里想。他端起酒爵，一饮而尽，从胸中吐出一股闷气。

    对韩嫣的为人，窦婴不大了解。新政夭折太快，他作为丞相还没有来得及对皇上身边的人进行考