严助站在船头，望着烟波浩渺的江水，一种游子归来的情绪迅速充满胸怀。江风吹来，卷起他的衣角，船底传出哗啦啦的响声。手中的汉节，也绕着朝服轻盈地飘舞。

    从建元元年进京策对，他已经有两年没有回家乡了。现在站在船头，他眼前再现赴京时父母江边送别的情景。不知二老现在怎么样了？不知道此次回乡是否有与家人相聚的机会。他在心中想着。

    皇上把解救东瓯的重任交给他，他肩上责任重于泰山。皇上的深谋远虑，让严助感动了许久。他知道持上汉节，他就是钦差，一举一动都代表着皇上和朝廷。沿着长江南下，一路上他谢绝了一切迎送，昼夜兼程，直奔会稽郡而来。

    这日正午，他们的船队渐渐缓慢下来，远远瞧见江边码头人头攒动，站在身边的灌夫道：“已派人告知会稽太守，想必是他们到码头上迎接来了。”

    “不是早就说过，不让迎送的么？”

    灌夫笑道：“这会稽乃大人故里，又是皇上发兵之处。郡守迎接的不仅是大人，也是皇上的汉节啊！”

    一想起会稽太守，严助心头感慨万千。当初皇上诏举贤良，若不是郡守鼎力举荐，他怎么会有今天呢？

    船刚一靠岸，严助就迫不及待地先自下了船。郡守急忙上前拜见道：“下官在此恭迎钦差大人！请大人入城歇息，下官略备薄酒，为大人洗尘。”

    于是，车队浩浩荡荡地进了会稽郡。沿途百姓听说这钦差大臣是会稽人，纷纷拥向街头，想一睹他的风采。世事苍茫，今非昔比，严助万千感慨都化为游子归乡的喜悦了。

    郡守特意准备了家乡的鱼招待严助，吃得他乡情悠悠，思绪漫漫。酒罢席散，郡府只留下严助和副使。他一进客厅，严助就拱手道：“恩公在上，请受严助一拜。”

    郡守大惊，忙上前扶住严助：“折杀下官了！大人快快请起！大人此次归乡，让会稽生辉，吴地绚彩。大人老家就在吴县，何不回去看看？”

    严助道：“在下圣命在身，怎好因私废公？”

    郡守又道：“大人若不方便，下官遣人去将二老接来就是。”

    严助婉拒道：“现在东瓯告急，还望郡守大人发兵以解燃眉之急。”

    太守沉吟片刻道：“下官虽系一郡之守，却是文官，对军备不甚了解，还是请司马前来回话。”

    不一刻，司马便来了。他闻听朝廷要会稽发兵驰援东瓯，便对郡守道：“我朝兵制，必见虎符才可发兵。现今钦差持节前来调兵，恕在下实难从命。”

    严助心中掠过一丝不悦，说道：“难道皇上汉节在此，你也敢拒绝么？”

    “只有虎符才是发兵的信物。否则，末将难担其责！”

    司马的话刚一出口，坐在一旁的灌夫顿时大怒。论起年龄，灌夫要长严助数岁。但是，严助一路上公而忘私、廉洁自律的风范他一一看在眼里，现在，这司马竟对钦差的汉节表示怀疑，灌夫就不能容忍了，他冷眼说道：“司马难道怀疑这汉节有假不成？”

    “副使大人何出此言？”司马年轻，久居南国，并不晓得灌夫出入乱军的经历，言语中多有狷狂，“末将既是会稽郡司马，自然要听郡守大人的。”说完，便将灌夫冷在一边，转而对郡守说道，“依末将看来，大人且不忙发兵，可遣人到京城奏明皇上，讨得虎符，再发兵也不迟。”

    “你说什么？！”灌夫的铁掌狠狠地击打着案几，震得香炉“嗡嗡”作响。“好一个小小司马，竟敢蔑视汉节，延误军机。钦差大人在此，你再敢多言，老夫一剑取了你的性命。”

    “哼哼……”司马冷笑道，“只怕你没这个胆量。”

    “大胆狂徒！今日就用你的首级试试这腰间宝剑。”说话间，灌夫已经拔出宝剑，一个