雁阵缓缓地融入天际之间，终于在张骞的视线内消失了。这也许是今冬最后一批离开草原的大雁了。

    他的心空落落的，像是被人带走了最珍贵的东西一样，如果不是远处穹庐传来“汪汪”的犬吠、战马的嘶鸣和咩咩的羊叫声，他也许会在这里一直站着。

    “啾啾……”红鬃马向着南方长啸，悠长嘶哑的声音在空旷的余吾河边留下良久的余音。张骞的眼睛湿润了，马也懂得思乡，何况人呢？他放下手中的羊皮桶，走到战马身旁，轻轻地拉了拉缰绳，他们就紧紧地贴在一起了。

    张骞拿着篦子，细细地梳理着它火红的鬃毛，浅浅的印痕，一道一道地在马身上延伸，而此刻张骞的心底却弥散着漫漫的思绪和不绝的追忆。

    六年了，两千多个日日夜夜，回望流逝的春秋，他不敢想象，如果没有了这匹马的陪伴，他不知该怎样打发那难耐的时光，怎样支撑这艰难的坚守。

    他怎能忘记，当年被休屠王押解到单于庭时，右骨都侯耶律孤涂劝降的情景。他先是诱之以利，许诺只要张骞归顺匈奴，就可以封他为北顺王，分给他奴隶和广阔的草场。

    张骞当时就笑耶律孤涂太异想天开：“我乃堂堂大汉使节，岂可辱国格而贪小利。不要说草场和奴隶，就是整个匈奴都给了本使，也抵不住本使手中的汉节和战马的分量。”

    耶律孤涂听不懂汉朝使节的话，道：“我匈奴地域辽阔，还独缺区区一匹战马么？”

    张骞脸上掠过一丝不易觉察的轻蔑，肃然道：“阁下之言谬矣！此乃汉皇坐骑，本使西行时皇上赐予的。区区匈奴之马，岂能与此马相提并论？”

    耶律孤涂被张骞一阵奚落，眼看着怒气上了眉宇：“使君之言太过了，不怕本侯一怒之下将使君与战马一同杀了吗？”

    张骞大笑道：“本使已料到大人会如此说，难怪先贤说‘夷狄之有君，不如诸夏之无也。’大人身居匈奴相位，竟然对大汉使者动辄以死相威胁，传出去岂不让人笑话。”

    “好！使君既然如此说，那就休怪本侯无理了。来人，拖出去！”

    风吹醒张骞的时候，他发现自己正躺在羊圈里，浑身被绳索捆住，血已凝固成绛紫色。仰面望去，灰色的云层间，一只苍鹰在盘旋，大概是把自己当成猎物了吧。

    他想动一下，每一块骨头似乎都像碎了一样，钻心地疼。当他艰难地侧过头时，一团烈火般的红色驱散了他冰冷的寒意。

    哦！是红鬃马。它静静地卧在他的身边，头依偎着他的肩膀，用身体给张骞以温暖。

    唉！你是何时挣断了缰绳来到我身边的呢？

    张骞还不知道是隆虑公主救了他，只是觉得过了些日子，匈奴人不再用酷刑折磨他，只是行动上还受到限制。但是，接下来一种新的忧虑让他很不安。

    他发现红鬃马拒食匈奴草料，先一天送去的草料，到了第二天还原封不动地在那里放着，连一丝咀嚼的痕迹都没有。眼看着它一天天消瘦下去，堂邑父就急了：“倘若再这样下去，这马就只有埋骨大漠了。”

    张骞的心也像被撕扯一样，一阵阵绞痛，这马已经成为他生命的一部分，他怎能忍心看着它离去呢？他来到马桩旁，俯下身体，扶着马头，喉头就哽咽了。

    “你是皇上赐予我的。当初皇上要你陪伴我出使西域，纵然前路艰险，我也未改其志。可你现今拒食匈奴草料，倘若饿死大漠，又如何面对皇上的重托呢？草虽是匈奴的，但你我的生命都是大汉的啊！你若是还想回到长安，就该自今日起进食，养身健体。”张骞轻轻地抚摸着战马的额头，他相信自己的每一句话它都听懂了。

    果然从那一天起，红鬃马就开始进食了。几天以后，它高昂的嘶鸣又回响在余吾河畔。