第六十四章 活人出殡
樊城已被包围。围城之兵不是弱旅,而是赫赫有名的关羽及其所率精兵。城池陷落看来只是迟早的事了。
“急件!乞请增援。”曹仁派快马送来的求援信,使魏王宫中蒙上了一片愁云。曹操在会议桌前环视一番,指着一员大将说道:“于禁,看你的了。马上发兵驰援樊川,解曹仁之危。”
能得到魏王亲自点召,不能不说是一种殊荣。但要救助的曹仁是魏王的弟弟,这使得于禁压力倍增。领命之际,他向曹操提出一个要求:“若能增派一位堪任先锋的勇将,则再好不过。”
“噢,行啊。何人愿意去当先锋,踏平关羽的军队?”
话音刚落,有人答道:“现在正是报答国恩的时候,请派我担当先锋之任。”
众人的目光不约而同集中到了这条好汉身上。只见他脸色发灰,深棕头发,据说出生在西凉——那皮肤和头发的颜色,使人一望便知他有胡夷血统。此人便是庞德,字令明,从进攻汉中被曹军俘虏以后,一直在曹操麾下享有食禄。
曹操心想,庞德大概是关羽的好对手。对付世称智勇无双的关羽,若单派于禁前去应对,恐怕实力尚嫌不够。
“嗯,就让庞德去当先锋吧。我再把七军加派给你们,以壮军威。”
曹操的决定可谓慎之又慎。须知七军乃是他禁卫军中七员大将统领的精锐部队,七员大将都是从几百万曹军中精选出来的豪杰。
众将当堂拜领印绶,并无异议,但退朝之后,七员大将中的董衡当晚便暗中拜访于禁,不安地说道:“我等七人能在大人统率下出征,无上光荣。但由副将庞德担当先锋,却不能不心有芥蒂。此次征程总好似前途渺茫,如同蒙上了乌云一般。”
“哦?可否详细道来?”
“想那庞德生于西凉,原为马超心腹。旧主马超现在受到刘玄德重用,此前不久还被加封为五虎大将军。不仅如此,庞德的哥哥庞柔如今也在刘玄德处为将。大军即将与荆州军交战,却让有这种背景危险之人来当先锋,我等不能不感到不安。诚请大人能将此情私下禀告魏王,还望能重新考虑……”
“啊呀,七位将军的担心的确合情合理。我马上去见主君,请主君定夺。”
此时已是深更半夜,众人都在忙着出征准备,于禁慌慌张张地来到魏王宫里,将原委一一禀告了曹操。
听他详细说完,曹操不免也感到不安起来。他对于禁说了声:“我知道了。”立即另外差人去把庞德叫来,告诉他军令有所变动,收回了给他的印绶。
庞德惊得脸色陡变,竭力争辩道:“这是何故?我奉主君之命,明早就要出发,现已集合族人与部下,令他们整备马匹甲胄。将士们正在积极准备,为何主君又要收回成命?”
“其实……我虽丝毫未怀疑过你的忠诚,但你当先锋大将,所有将领尽皆反对。你的故主马超,如今在刘玄德处贵为五虎大将军。众将怕你跟马超暗通款曲,怀疑你仍存有二心。”
见庞德一脸遗憾无奈,面色凝重,缄口不语,曹操旋即安抚他道:“我虽深信你忠贞不渝,但为安定军心,不得不虑及众口难防。你切不可胡思乱想。”
庞德脱下头冠跪在地上,为自己的贸然冲动道歉,苦苦坦陈心迹:“臣自汉中归顺以来,承蒙主君厚恩,平日一直只想以身相报。今天不想遭到众人怀疑,使主君烦心,这只能怪我忠心尚嫌不够、武运何其不济……乞请主君海涵。”
他颤抖着巨大的身躯,不停地叹息,激动地苦苦申诉——他跟哥哥庞柔早已绝交多年,与马超分开以后也没有通过片纸。当年马超既然撇开自己独自投降刘玄德,自己今天断然不会与他去讲义气,更不会对荆州军手下留情……说着说着,满脸涨得通红。
曹操见状,