张飞和关羽二人作为殿军，在城外集合两千余骑，要给“离开此地留个回忆”，前去冲杀吕布兵马，沉重打击了吕布部将魏续、宋宪等人，道：“这下心里舒服些啦。”然后追随先行的刘玄德而去。

    时在建安元年冬，刘玄德没有封地、没有食物，带着一群瘦马和落魄人家的子弟，很快来到许昌都城。

    但曹操绝未无情地对待他们。“玄德，吾弟也。”曹操以宾客之礼相迎，让于上座说话，安慰于他。

    曹操又设酒宴，把张飞、关羽也都请来。玄德谢恩，日落时分辞别相府，回到驿馆。这时，曹操的心腹荀彧目送着玄德背影，意味深长地自言自语道：“玄德不愧是传说中的人物啊！”

    “嗯。”

    曹操点头，沉默。荀彧把脸凑近他耳畔暗暗调唆杀意：“将来他才是可怕的英雄。如果不趁现在除掉，对您来说，将来必定成为巨大障碍。”

    曹操一个激灵，抬起眼睛，眼眸中放出红色光芒。

    这时郭嘉进来，曹操与他商量此事，他当即摇头，一脸“岂有此理”的表情，道：“如果他还没有名气倒也罢了。如今，刘玄德作为义气仁爱之人，名声甚高。您若杀他，天下贤才将会对您失去尊敬，您所提倡的大义、仁政，听上去也只是谎言。因为害怕刘备一人，欲除后患而失去四海威望和信誉，真乃下下之策。我绝对不能赞同。”

    “说得好！”

    曹操头脑清楚。虽然他容易热血沸腾，有时还会犯浑，但却具备善纳良言的品格。

    “我也这么想。毋宁在他身处逆境的今天，给他恩惠。”

    不久曹操上朝，为玄德奏请豫州牧，随后即将任命告知玄德。

    进而。

    在玄德赴任职之地时，曹操再赠他兵马三千，粮米万斛，为他壮行，道：“聊表寸心，预祝君之前途。”

    对此重重厚意，玄德深表谢意。临别时，曹操又低声道：“时机一到，我定与你联手，为你报仇。”

    当然，曹操心中立誓定要讨伐的，也是吕布这个怪雄。

    “……”

    玄德唯唯，万事微笑点头，然后出发，前往任职之地。

    可是，曹操计划的征伐吕布尚未实现，其他方面却意外传来许都的危机。

    许都如今是天子之府，曹操位居丞相，权倾朝野。

    有细作刻不容缓地飞驰来到相府报告。他听后愤然仗剑，眼神严厉，道：“是何贼人觊觎这座花园？”

    迁都许昌前，在长安弄权逞威的董相国一门中有一个败军之将叫张济。

    前一段时间开始，他的侄子张绣收罗董门残党，自为中心，拉起军队，打出“王城复古”、“打倒曹阀”的旗帜，企图进攻许都。

    张绣把各州的残兵败将召集在手中，势力逐渐增加，还以贾诩为参谋，与荆州太守刘表结为军事同盟，以宛城为根据地。

    “不可放任不管！”

    曹操决定主动讨伐。

    可是，他担心徐州的吕布。

    “如果我进攻张绣，战事拖长，吕布必会乘隙袭击玄德。然后乘灭玄德之势，进而袭击留守中的许都。那怎么得了……”

    因为有此担忧，曹操还在犹豫是否出阵。荀彧道：“此事毋庸多虑！”说得极其简单。

    “是吗？我想，别人都不足虑，只有吕布居心叵测，须得提防。”

    “所以，也可以说容易解决。”

    “让他得利？”

    “是的。他是一个利欲熏心的人。所以，此时不妨试试，给他升官，给他恩赐，让他跟玄德讲和。”

    “就这么办！”曹操拍着大腿道。

    他马上派奉军都尉王则为正式使者，即下徐州，传