碗斜对着石柱顶部那些碗状的凹陷。

    我问老僧人，放有约柜的帐篷究竟是在哪个岛上？他却只是回答说：quot;离这里不远……就在离这里不远的一个地方。quot;

    于是，我便设法澄清我们方才的讨论：quot;你告诉我说，约柜是在1600年以前从塔纳·奇克斯岛被送往阿克苏姆城的，对吗？quot;

    温德姆翻译了我这个问题。梅米尔·菲塞哈肯定地点了点头。

    quot;很好，quot;我继续说，quot;现在我想知道，约柜又被送回来过吗？在任何时间，出于任何理由，约柜又被送回这个岛上过吗？quot;

    quot;没有，它被送到了阿克苏姆，一直被放在阿克苏姆。quot;

    quot;据你所知，约柜今天还在阿克苏姆吗？quot;

    quot;是的。quot;

    看来我不可能得到进一步的信息了，不过我的收获已经使我十分满足了，尤其是这些信息不是用钱买来的。为了表示感激，我拿出一张100比尔的钞票，作为对寺院开销的捐献。然后，经过梅米尔·菲塞哈的允许，我给这些燔祭石柱拍摄了各种角度的照片。

    我们回到巴哈达尔镇的时候，已经快到晚上8点了。我们的塔纳湖之行用了14个多小时，而quot;MV达拉克号quot;汽艇的总租金则达到了750美元。

    无论以哪种标准衡量，这都是代价高昂的一天。不过，我已经不再抱怨自己的开销了。我在达伽·斯台方诺岛上的疑问曾使我感到困惑，而这个疑问却已经被塔纳·奇克斯岛驱散了。现在，我觉得自己可以怀着一种被刷新的责任感和乐观态度，去继续我的考察了。

    回到亚的斯亚贝巴以后，我这种积极的心境又得到了加强。我计划在11月23日星期四去济瓦伊湖考察。此前我还有一些时间，去大学图书馆查阅资料，核对一下《旧约》中有关犹太教使用燔祭石的经文。

    我发现，与塔纳·奇克斯岛上的石柱近似的石柱，同犹太教的一些最早阶段有关，它们来自西奈和巴勒斯坦。那些石柱被称为quot;massebot;，被竖立在高地上作为祭坛，用于拜祭和燔祭仪式。

    我翻阅了《圣经》，看是否能找到对《旧约》时代正式燔祭具体细节的说明。我真的找到了这样的细节。我反复阅读有关经文，认识到了一点：梅米尔·菲塞哈在岛上向我描述的那种洒血仪式，的确是一种真正的、非常古老的仪式。在代代相传下来的传统记忆中，这种仪式无疑是被搞乱了，被混淆了。不过，他谈到洒血仪式的时候，却惊人地贴近历史事实。

    例如，在《旧约·利未记》第4章，我读到了这样一句经文：quot;把指头蘸于血中，在耶和华面前对着圣所的慢子弹血七次quot;（第6节）。同样，在第5章也说到：quot;也把些赎罪祭牲的血，弹在坛的旁边，剩下的血要流在坛的脚那里。quot;（第9节）

    然而，直到我阅读《米什纳书》（Mis;Y。maquot;的短文里，我找到了一段详细的描述，其中讲到：大祭司在所罗门圣殿里进行燔祭仪式，仪式在遮蔽约柜的一道帐慢前举行，那道帐慢是为了防止会众偷窥约柜。

    那段描述说，祭牲（无论是绵羊、山羊还是小公牛）的血被收集到一个盆里，再指定一个人quot;去搅动……以防凝固quot;。然后，从圣所里走出一位祭司，quot;从他那里接过正被搅动的血，再回到圣所里，站到原来站的地方，向上弹血一次，向下弹血七次。quot;

    这位祭司弹血时，究竟站在什么地方呢？《米什纳书》上说：他把血弹到了quot;约柜对面的帐慢外面，向上一次，向下七次，