说。惟一的矛盾是：公认的所罗门时期（公元前9世纪中期），与传说中约柜被送到塔纳·奇克斯岛的日期（从公元330年上溯800年，它应当是公元前470年），这两者之间还存在一大段间隔。

    我继续追问：quot;阿巴·撒拉玛到这里向你们传播基督教信仰之前，岛上没有教堂吗？quot;

    quot;没有教堂，我已经说过了。我们当时是犹太人。我们实行燔祭。quot;老僧人停了一下，又说，quot;燔祭的时候，从羊羔身上流出来的血被盛在一只碗里……那碗叫作gcmer。然后把血洒在几块石头上，洒在几块小石头上——它们至今还在。quot;

    quot;对不起，请再说一遍。什么东西至今还在？quot;

    quot;就是我们还是犹太人的时候在燔祭上用的石块。那些石块还在这里，在这个岛上。现在它们还在这里。quot;

    quot;我们能看看吗？quot;我问。我感到一阵激动的颤栗。如果梅米尔·菲塞哈刚才说的话是真的，那么，他就提供了一个物证，这个真正的物证证实了他讲的那个故事，那故事虽然离奇，却极为可信。

    quot;你们可以去看看。quot;老僧人回答说。他站起身来，quot;请跟我来，我带你们去看。quot;

    洒血

    老僧人带着我们走上了小岛最高处附近峭壁上的一块高地上，峭壁下面就是塔纳湖。这里有个隆起的底座，是一块天然的独体岩石。他让我们看3根聚在一起的短石柱。其中最高的一根大约有一米半的样子，是根方柱，顶部有个碗形的凹陷。其余两根是圆柱，都大约一米高，粗细如同人的大腿。它们的顶部也各有一个凹陷，深约10厘米。

    这些石柱上长满了厚厚的绿苔，尽管如此，我还是能看出：它们都是独体石柱；它们各自独立；它们是从同一块灰色花岗岩上凿出来的；它们显得很古老。我问理查德有何见解。

    他回答说：quot;当然，我不是考古学家。不过我还是要说，从它们的做工和风格上看，尤其是那根方柱……我认为它们的年代如果不是更早，至少也属于阿克苏姆时期。quot;

    我问梅米尔·菲塞哈，石柱上的碗形凹陷是做什么用的。

    他的回答是：quot;用来盛血。燔祭之后，把一些血洒在石头上，把另一些血洒在遮约柜的帐篷上。剩下的血就装在这些凹陷里。quot;

    quot;你能给我演示一下怎么洒血吗？quot;

    老僧人叫来另一个僧人，低声吩咐了几句。那僧人快步走开了，几分钟后回来时，他手里拿着一只碗。那碗的碗口很大，但碗却很浅，由于年代久远，它已经锈蚀，失去了光泽，我甚至猜不出它是用什么金属做的。老僧告诉我们，这就是quot;gcmerquot;，燔祭上的血先要被收集在它里面。

    我问温德姆说：quot;gcmer这个字究竟是什么意思？quot;

    他耸了耸肩膀：quot;我不知道。它既不是阿姆哈拉语里的字，也不是提格雷语里的字。听上去，它不属于任何埃塞俄比亚语言。quot;

    我看着理查德，向他请教，但他也承认自己没听说过这个字。

    梅米尔·菲塞哈只说那碗叫quot;gcmerquot;，并且一直被叫作quot;gcmerquot;，他只知道这些。接着，他站到石柱旁边，左手拿碗，右手食指在碗里蘸了蘸，又猛地把右手甩过头顶，然后一上一下地挥动着。他说：quot;就这样洒血，把血洒在石头上，洒在遮约柜的帐篷上。然后，像我告诉你们的那样，照这个样子把剩下的血倒进石柱顶上的小坑里。quot;说着，他用