正确。1600年以前。他就是这么说的。quot;

    quot;好吧。下面请你问他，约柜最初是怎么到这个岛上的？它是被从阿克苏姆城送来，然后又被送回阿克苏姆城的吗？或者，约柜是先到了这个岛，后来才被送到阿克苏姆城的？我想他说的是后一种意思，不过我想把这一点弄得绝对清楚。quot;

    老僧人吃力地讲述着，这个故事慢慢地呈现了出来。从老僧人嘴里追问出这个故事，就像从红肿的牙床上拔烂牙根一样困难。其间，我们不得不几次向其他僧人请教，还有一次，老僧人还翻阅了一部杰泽文写的羊皮面大部头古书，并且朗读了其中的一段。

    概括地说，梅米尔·菲塞哈告诉我们的是：门涅利克及其同伴从耶路撒冷的所罗门圣殿偷出了约柜。他说，他们把约柜带出以色列，进入埃及。然后，他们就沿着尼罗河走（先是沿着尼罗河，然后沿着其支流特克泽河），最后到了埃塞俄比亚。

    这些内容，当然和《国王的光荣》里记载的盗约柜传说完全一样。不过，此后的情节却是全新的。

    老僧人继续说，门涅利克一行想找个安全而恰当的地方，安放这件珍贵的圣物，就去了塔纳湖。他说，当时，整个塔纳湖都是神圣的。上帝很珍视这个湖。它是个圣地。因此，他们就来到了塔纳湖的东岸，并且把这个现在被叫作quot;奇克斯quot;的岛选作了约柜的安放地。

    quot;约柜在这里放了多长时间？quot;我问。

    quot;放了800年，quot;老僧人回答道，quot;那800年间，它的存在赐福给我们。quot;

    quot;当时岛上有建筑吗？约柜是不是被放在某种类似神庙的建筑里的呢？quot;

    quot;没有建筑。约柜被放在一个帐篷里面。就在帐篷里，它被放在塔纳·奇克斯岛上，放了800年。我们当时还是犹太人。后来我们改信了基督教，艾扎那国王就把约柜送到阿克苏姆城去，放进了城里的那座大教堂里。quot;

    quot;你是说，1600年以前，约柜被从这里送进了阿克苏姆城吗？

    quot;是的。quot;

    quot;这么说，约柜被送到阿克苏姆以前，在塔纳·奇克斯岛上放了800年。让我算一算……约柜到这个岛上的时间，必定是在2400年以前。我说的对吗？你是不是说，约柜是在基督诞生的大约400年以前到这个岛上的？quot;

    quot;是的。quot;

    quot;公元前400年在所罗门时代以后很久，你真的知道吗？而据说所罗门就是门涅利克的父亲。公元前400年的时候，所罗门其实已经死了大约5个世纪了。你怎么解释这一点呢？quot;

    quot;我无法解释。我给你们讲的这个传说，和我们的经卷和记忆里记载的一模一样。quot;

    这位老僧人刚才说的一句话曾使我产生了极大的兴趣，此刻我又接上了那个话头：quot;你告诉我，当时你们还是犹太人么？这是什么意思呢？你们当时的宗教是什么呢？quot;

    quot;当时我们就是犹太人。我们实行燔祭……用羊羔燔祭。我们这个做法一直保持到约柜从我们这里拿走，被送到阿克苏姆城。后来，阿巴·撒拉玛就来了，他向我们传播基督教信仰，我们就在岛上建了一座教堂。quot;

    我知道，quot;阿巴·撒拉玛quot;就是弗路门提乌斯的埃塞俄比亚名字，即那位叙利亚大主教，公元330年前后，他曾说服艾扎那国王和整个阿克苏姆王国皈依了基督教（参见本书第一章——译者注）。这就意味着，梅米尔·菲塞哈说的那个时期是可信的，至少他能自圆其