树和高大的仙人掌丛中，兀然地从湖面高高耸起。站在岛的最高处，我只能隐约看见一个环形居所的茅草屋顶。蜂鸟、翠鸟和浅蓝色的八哥纷纷在空中穿梭而过。湖岸边的一小片沙滩上，临时搭建起来的码头上站着一群僧人，微笑着。

    我们抛锚下艇。温德姆像以前那样做了一番介绍和解释。我们握了手，然后是冗长的寒暄。终于，僧人们带我们走上了一条狭窄的小道，它是沿着一座灰白色峭壁开出来的，两边长满了杂草。我们穿过峭壁顶上的一个拱门（它也是在光秃秃的岩石上开凿出来的），走进了一块草坪，上面有三、四座破败的屋子，还有十几个鹑衣百结的僧人。

    我们站的这片草坪四周都是天然的石墙，封闭得很严密，寂静而幽暗。惟有一些光线从树木和灌木伸展出的枝叶间透进来，仿佛被滤掉了声音，并带着绿色。

    和我的清醒判断相反，我开始以为这里真的有某种值得一看的东西了。我不知道该如何解释这个想法，但我还是感到塔纳·奇克斯岛值得一看，因为它使我产生了一种quot;就是这里quot;的感觉，而达伽·斯台方诺岛就没有使我产生这样的感觉。

    来了一位高级僧人，通过温德姆，向我们自我介绍说叫梅米尔·菲塞哈。他瘦骨嶙峋，浑身散发着焚香的气味。他没向我们要钱，却问我们有没有安全检查证。

    我对这个问题感到困惑，因为提问的人是位身穿僧侣长袍的传统人物。

    我一边说quot;我们有安全证quot;，一边掏出了许可证，那是我们在亚的斯亚贝巴保安警察局领到的。我把证明书递给了温德姆，他又交给了梅米尔·菲塞哈。这个老僧人（埃塞俄比亚的僧人是否全都这么老呢？）只是大致地打量了一下证明书，就把它还给了我。看样子，他已经满意了。

    温德姆告诉他说，我想提些有关塔纳·奇克斯岛和约柜的问题，问他是否可以。

    quot;可以。quot;老僧人回答说，我听他的语气颇为悲哀。他带着我们来到一间屋子的门口，那屋子像是个厨房，因为里面摆着熏黑了的罐子和平底锅。他坐在了门口的一个小凳上，并示意我们也坐下来。

    我开始问：quot;你相信约柜是门涅利克皇帝从耶路撒冷带到埃塞俄比亚的吗？quot;

    quot;相信。quot;温德姆翻译说。

    我松了一口气。这个收获的确比在达伽·斯台方诺岛的强多了。

    我接着说：quot;我听到一个故事，说约柜现在就在这个塔纳·奇克斯岛上。这故事是真的吗？quot;

    梅米尔·菲塞哈鞣皮般的脸上掠过一片痛苦的表情，他回答说：嘈经是真的。quot;

    曾经是？这到底是什么意思？我带着几分激动，朝温德姆大声说：quot;他说曾经是，这是什么意思呢？quot;

    老僧人的回答既使我激动，又使我失望：quot;那故事曾经是真的。不过，约柜已经不在这里了。它被送到阿克苏姆去了。quot;

    quot;被送回阿克苏姆去了！quot;我叫道，quot;什么时候？什么时候被送回去的？quot;

    温德姆和老僧人又开始用阿姆哈拉语争论起来，其中的主要观点显然被澄清了多次。最后，温德姆翻译说：quot;约柜是在1600年以前被送到阿克苏姆去的，那是在艾扎那国王在位时期。不是送回阿克苏姆，只是送到那里，从此它一直在那里。quot;

    我感到困惑不解，大失所望。我想了片刻，然后说：quot;让我来澄清一下。他并不是说约柜最近在这个岛上，又被送回了阿克苏姆，对吗？他是说，很久以前约柜曾在这个岛上。quot;

    quot;完全