一样。他不知道约柜的事情。他还说，很长时期以来，从没有任何东西被从外面送到达伽·斯台方诺岛上来。quot;

    那几个僧人此时散开了，他们一直围成半圈，偷听我和齐弗勒一马里亚姆·门吉斯特谈话。不过，我们沿着那条陡峭小道回码头去的时候，其中一个僧人却跟了过来。他赤着脚，牙都掉光了，衣衫褴褛，破烂不堪，以致在亚的斯亚贝巴的任何一条街上，他都会被当作是个乞丐。我们正要登上甲板，他把温德姆拽到一旁，对他耳语了几句。

    quot;怎么回事？quot;我厉声说，以为此人还想要钱。

    可是，这一次却并不是和钱有关的事情。温德姆皱着眉头说：quot;他说咱们应该去塔纳·奇克斯去看看。看样子，咱们能在那里了解到约柜的一些情况……了解到一些很重要的事情。quot;

    quot;什么塔纳·奇克斯？quot;

    quot;是另一个岛……在这个岛的东边。很远。quot;

    quot;让他详细说说。他说的很重要的事情指的是什么？quot;

    温德姆向僧人提出了这个问题，然后把他的回答翻译给我：quot;他说约柜就在塔纳·奇克斯岛上。他就知道这么多。quot;

    对于这个惊人的消息，我最初的反应是两眼望天，心烦意乱地挠着头发，用脚踢着船帮。这时，那个僧人已经离开码头，消失在香蕉林里了，而我本想从他那里知道更多的信息。

    我看了看手表，已经将近正午了。我们离开巴赫达尔镇已经有6个小时，或者说，我已经花掉300美元了。

    quot;我们回去的时候，路过塔纳·奇克斯岛吗？quot;我问温德姆。

    quot;不，quot;他答道，quot;我从来没去过那儿。谁都没去过。可我知道它在咱们的正东，而巴赫达尔镇在南边。quot;

    quot;我明白了。你知道去那个岛需要多长时间吗？quot;

    quot;不知道。我得去问船长。quot;

    温德姆问了船长。去那个岛大约需要一个半小时。

    quot;从那里回巴哈达尔镇需要多长时间？quot;

    quot;大约三个多小时。quot;

    我心里飞快地计算了一下。如果在塔纳·奇克斯岛上逗留两个小时，加上去那里需要的一个半小时，再加上回巴赫达尔镇需要的三个小时……这一共是6.5个小时。就算7个小时，再加上我们已经花掉的6个小时。这样一来，就一共是13个小时。13个令人心疼的钟点！按每小时50美元计算，我至少要支付650美元。天啊！

    我心里暗暗骂了一会儿，但最终还是决心去一趟。此刻，我感到心头沉甸甸的，而钱包却轻飘飘起来。

    约柜当然不可能在塔纳·奇克斯岛上。我知道这一点。其实，我们到了岛上，很可能又被领着到处看看，就像在达伽·斯台方诺岛上一样。我的钱会被一点一点地榨走，直到我表示不再付任何钱为止。然后，还会再有人提出个诱人的小建议，说出另一个岛的名字。而我还会去那个岛，准备好钞票，去喂肥另外一群穷困不堪的隐士。

    我记得，詹姆斯·布鲁斯18世纪曾到过塔纳湖。他曾写道：quot;湖上有45个有人居住的岛，你若相信阿比西尼亚人的话，那就是如此，而他们都是非常出色的骗子……quot;

    塔纳·奇克斯岛

    我们到达塔纳·奇克斯岛时，它和我们想象的大不相同。不过，我站在quot;MV达拉克号quot;的船头，怒视着前方的岛屿时，还是不得不承认这是个美丽而不同寻常的地方。它被完全遮蔽在茂密的绿色灌木、花