我们靠岸，但见到我们后却没有显露出半点愉快神色。温德姆和对他们说了几句话，他们终于很不情愿地领着我们穿过一小片香蕉种植园，沿着一条陡峭的蜿蜒小道，朝岛的最高处走去。

    我一边走，一边脱掉套头毛衣，伸开双臂，做了几次深呼吸。脚下的小道从一片茂密森林的中央穿过，森林的树木十分高大，盘根错节，树叶在我们头顶上搭成了天篷。空气中弥漫着刚翻过的土地的清香，还有热带花卉的芬芳。蜜蜂和其他一些大型昆虫在我们周围不倦地嗡嗡作响，远处传来一个传统石钟的单调响声。

    来到离湖面大约三百英尺高的地方，我们终于看见了一些低矮的草屋顶圆形建筑，它们就是僧侣住的地方。接着，我们走过建在一道高大石墙上的一个拱门，来到了一块草坪上。草坪中央就是圣·斯台方诺教堂。这是一座狭长的矩形建筑，外墙墙角呈圆形，四周还有一圈回廊。

    quot;看上去并不那么古老。quot;我对理查德说。

    quot;你说对了，quot;他答道，quot;原来的教堂在100年以前因为野火被烧毁了。quot;

    quot;我猜，16世纪的时候约柜就是被送进那座教堂的吧？quot;

    quot;不错。实际上，这个岛上很可能还有座年代至少有1000年的教堂。甚至可能不止1000年。达伽岛被认为是塔纳湖上最神圣的地方之一。这是因为，有五具已故皇帝尸体的木乃伊被保存在这个岛上。quot;

    温德姆自告奋勇地担任了导游兼代言人，并一直在和几个僧人交谈。现在，他从僧侣中找出了一个，此人的衣服比其他僧侣略微干净一些。他拉着僧人的手，朝我们走来，然后骄傲地宣布：quot;这位是齐弗勒一马里亚姆·门吉斯特主教。他会回答你们的所有问题。quot;

    然而，这位主教却分明是自有打算。他的脸上皱纹密布，色若梅脯，显露出一副复杂的神情，其中混合着敌意、憎恶和贪婪，十分奇妙。他默不作声，把理查德和我打量了一番，然后转身对温德姆用阿姆哈拉语小声说了几句什么。

    quot;哦……quot;我们的导游叹了口气，quot;他恐怕是想要钱。为了去买蜡烛、焚香还有……其他的教堂用品。quot;

    quot;要多少？quot;我问。quot;随便你，你认为合适就行。quot;

    我说给他十个埃塞俄比亚比尔，大约柜当于五美元，但齐弗勒一马里亚姆指出这个数目不够。他说，我给的这张钞票现在不值什么钱，因此他都不屑于从我手里接过去。

    温德姆在我耳边悄声说：quot;我看你应当再多付一些。quot;

    quot;我当然乐意多给，quot;我说，quot;不过我想知道他拿什么回报。quot;

    quot;他会跟你们交谈。不然的话，他说他还有好多事情要去做。quot;

    经过进一步讨价还价，我们以30个比尔成交了。这些钱很快就被送了起来，揣进了主教长袍上某个臭烘烘的暗褶或者口袋里去了。接着，我们慢慢走进教堂的回廊，坐在茅草廊顶下的阴凉里。有几个僧侣跟着我们，藏在我们周围，佯装凝神瞑思，而不是在偷听我们的谈话。

    齐弗勒一马里亚姆·门吉斯特先告诉我们说，他来这个岛已经18年，对这座寺院的一切都了如指掌。为了证明这一点，他开始没完没了地讲起那些人所共知的历史，喋喋不休。

    温德姆为我大致翻译了他这番令人厌烦的演说，我便打断了话头说：quot;不错，我的确需要了解历史概况。不过，我首先想请这位主教回答一个具体的问题，那就是：我听说16世纪阿赫迈德·格拉金的军队进攻阿克