，公元前1352年-公元前1343年在位，这个时期在摩西时代前大约一个世纪。我对这个展览很着迷，花了好几个小时在展柜间浏览，赞叹眼前文物的精美、多样和丰富无比。无怪英国著名考古学家霍沃德·卡特用了整整六年时间，才完成了他1922年在quot;国王谷quot;发现的这座巨大陵墓的发掘。不过，他挖掘出的这些珍宝中最使我感兴趣的，却是其中还包括十几个约柜模样的箱子或匣子，有些上面有抬柜的杠子，有些没有，但在设计意念上全与约柜相仿，

    到目前为止，这些出土墓葬中最惊人的物品是图坦卡蒙棺枢的四个外停。我仔细观察了它们，这些长方形的大箱子当初都是套选在一起的，但现在被分别放在展柜里展出。这些箱子都是木头做的，并且个个quot;里外包上精金quot;（语出《旧约·出埃及记》第25章第11节）。因此，我很难不得出这样一个结论：当年，约柜的设计者必定很熟悉类似这些箱子的物品。

    有个情况更支持了我这个看法：每个外椁的门和后壁上都有两个神秘的雕像，是高大而可怕的带翼女子，身型容貌都非常狰狞，如同严厉的复仇女神。这些威武而居高临下的造物，其通常的作用是守护陵墓中的珍贵墓葬，被埃及人看作是埃瑟斯女神（Isis）和奈弗泰斯女神（Nep;向上展开的翅膀quot;，正像《圣经》里描述的约柜上那两个带翼天使。这两个女神像也脸对着脸，这也像《圣经》说的那两个带翼天使。它们都是平面门板上的高浮雕（而不是圆雕），但同样都包着quot;金箔quot;，而这一点也很像《圣经》说的带翼天使。

    我知道，没有学者曾论证过那些带翼天使到底是什么样子。学术界只是一致认为，它们绝不可能像晚近得多的西方美术里浑圆的quot;小天使quot;，后者至多是从基督教的角度图解了一种真正古老的异教观念。

    我在开罗博物馆里思绪联翩。尽管如此，我还是认为，在我的发现里，图坦卡蒙这些套选棺停上可怕的带翼护卫，最有可能是约柜上带翼天使的样板。约柜上的带翼天使的确就是约柜的两名站立的哨兵，并且经常作为释放它致死的巨大能量的通道。

    quot;阿派特节quot;上的塔波特

    后来我才发现，约柜的埃及背景比这还要广阔，还要深刻。还有一个关于图坦卡蒙的传说，它帮助我充分理解了这个背景的意义。

    1990年4月，我参观了上埃及巨大的卢克索神庙。我走过神庙幽雅的柱廊，它从拉美西斯二世庭院向东延伸。我突然看见了刻在石头上的一个故事——这些雕刻永久地记载了重要的quot;阿派特节quot;，细节丰富。公元前14世纪，图坦卡蒙亲自下令雕刻了这组浮雕。

    经历了数千年的时光，柱廊东西墙壁上的浮雕现在已经严重地剥落了，不过，它们还是足够清晰，使我能捕捉到这个节日的大致场面。在图坦卡蒙时代，阿派特节标志着尼罗河每年的洪水高峰期的到来，而埃及的农业几乎全靠尼罗河的洪水期。

    我已经知道，这种连年不断的洪水（今天已经被阿斯旺大坝阻断，造成了极为不利的生态后果），当年几乎是埃塞俄比亚高原漫长雨季的惟一后果。每年，塔纳湖都有一次大洪水沿着青尼罗河咆哮而下，把数万吨肥沃的淤泥送到尼罗河三角洲的农田上，并且构成了尼罗河水系总流量的大约6/7。

    这表明，阿派特节的庆典仪式有可能和我的考察有关——人们毕竟是在庆祝一个节日，它把古埃及人的生活与在遥远的埃塞俄比亚发生的事件清晰地连在了一起。这种联系很可能只是气候和地理上的巧合，尽管如此，我还是认为——从表面看，它至少是一个引人兴趣的巧合。

    事实证明，它远不止是个巧合。