大而复杂的经卷始终保卫着它的这些秘密，因此，没有理由假定它现在会向我轻易泄露它们。

    我开始把《圣经》里每一处提到约柜的地方都打成文字稿。即使掌握了关于这个问题的最佳学术资料，把它们一一寻找出来也是件非常艰巨的工作。工作完成以后，我面前整理出来的资料竟然有50页之多。只有最后一页上有关于所罗门去世后那个时期的记述，这既使我感到震惊，也使我感到意义非凡。其他所有资料则仅仅涉及约柜在荒野流浪时期、以色列人占领恩许之地时期、大卫王在位时期以及所罗门王本人在位时期的情况。

    正如我已经意识到的那样，《圣经》包含了大量的材料，它们来自数百年当中不同学派的作者。我知道，其中许多和约柜有关的材料都非常古老，而另外一些则比较晚近。

    例如，《旧约·列王纪上》里的那些材料是约西亚（Josiah）国王在位（公元前640-公元前609年）以前成书的。这就是说，《列王纪上》第8章对把约柜放进所罗门圣殿的叙述虽然无疑基于古代的口头及书面传说，但其作者们毕竟是生活在那个事件发生很久以后的僧侣。

    《旧约·申命记》里的有关材料也完全是这种情况，因为它也是一份比较晚近的文件，其年代仅仅属于约西亚国王在位时期。所以，如果公元前587年所罗门圣殿被毁之前，约柜已经被转移出了内殿，那么我认为就有可能在《列王纪》和《申命记》里发现隐瞒这一事实的线索——如果它们迟早将被找到的话，因为这些经卷的编辑者们会有机会篡改事实，以制造出一种他们所渴望的印象，即quot;荣耀quot;并没有离开以色列。

    在仔细研读《圣经》时，我在《列王纪上》第8章里看到了一段话，其语调风格似乎和其他经文不同，并与将约柜放进内殿的宏大庆典的其余描述形成了惊人的冲突。这段经文如下：

    祭司将耶和华的约柜抬进内殿，就是至圣所，放在两个

    基路伯的翅膀底下。基路伯张着翅膀，在约柜之上，遮掩约

    柜和抬柜的杠。这杠甚长，杠头在内殿前的圣所可以看见，

    在股外却不能看见，直到如今还在那里。（第68节）

    我不明白这段经文的作者为什么会认为，必须强调到他写书时还能见到抬约柜的杠子从内殿里伸出来呢？除非他写这些话时（权威学者认为这大约在公元前610年）约柜其实已经不在内殿里，否则他这句话又有什么意义呢？

    我想，这种古怪的防范性语调里包含着一种弦外之音，使人联想到：一些有罪者有时会做出语气很重的声明，以表白自己的无辜，掩盖事实真相。总之，就像莎士比亚的《哈姆雷特》中那位著名的女子一样，《列王纪上》第8章的作者quot;申辩太多quot;，反而引起了我的怀疑（参见《哈姆雷特》第3幕第2场第233行，哈姆雷特的母后评论伶人戏中戏时说：quot;我觉得，那女人申辩得太多了些……quot;——译者注）。

    我高兴地发现，具有这个直觉的人并不只有我一个人。1928年，研究《圣经》的一流学者朱利安·摩根斯坦也表示过他对quot;直到如今还在那里quot;这句话感到的震惊。他在《希伯来联合学院年鉴》上发表了一篇旁征博引的论文，对此做出了结论：他认为这段话的作者的目的必定是让读者相信：抬约柜的杠子（因此自然也是约柜本身）当时就在圣殿的内殿里，尽管大多数人都看不见，尽管除了大祭司以外谁都看不见，也是如此，而每年的尤姆·齐普尔节，大祭司才会进内殿去……（作者）似乎感到必须用这个方式强调当时约柜还在圣殿里，这表明：他当时不得不去反驳一个流行而持久的怀疑（即怀疑约柜已经不在圣殿里了），而那个怀疑很可能具备事实根