幕遮住了。

    为了弄清这层古老的帘幕究竟有多厚，我借助了一种现代的研究工具。在耶路撒冷，我饭店客房桌上的电脑里有一张《英王詹姆斯钦定本圣经》电子光盘，是我从英国带来的。我知道，要查询我所感兴趣的那段时期，运用查找程序去检索quot;柜quot;、quot;约柜、quot;上帝的柜quot;、quot;圣柜quot;或是任何类似的名称，都将毫无用处，因为那段时期是不会出现的。可是，我的确还有另外一个办法，那就是查找《圣经》前面的一些章节里经常和约柜连在一起的短语，以及有关约柜常常造成的那些苦难的记载。

    为了查找约柜造成过的苦难，我在程序里键人了quot;大麻疯quot;这个字，因为在《旧约·民数记》第12章，米利暗批评了摩西的权威，摩西便用约柜的力量使她得了quot;大麻疯quot;，作为对她的惩罚。查找短语时，我键人了quot;基路伯（即带翼天使）之间quot;这个短语，因为《圣经》上说以色列人的上帝就住在约柜金盖上的两个quot;基路伯之间quot;，还因为所罗门王在位以前，这个短语公式总是和约柜连在一起使用，而从来没有其他的用法。

    我首先查找quot;大麻疯quot;。电子版《圣经》自然在《旧约·民数记》第12章里找到了它，那里讲到了米利暗的经历。此后，这个字只在全部《圣经》里出现过两次：一次在《旧约·列王纪下》，其中的经文显然和约柜无关，只说以色列北部的撒玛利亚城门口坐着quot;四个长大麻疯的人quot;（第7章第3节）；另一次是在《旧约·历代志下》，而与这个字有关的那段经文也的确和约柜有关。

    那段经文在《历代志下》第26章，描述的是乌西雅国王（Uzzia;干犯耶和华他的神，进耶和华的殿，要在香坛上烧香quot;（第16节）。大祭司亚撒利雅（Azariah）和一些祭司立即跟着乌西雅跑进了圣殿，站在内殿门口，劝他不要做这件读神的事情：

    乌西雅就发怒，手拿香炉要烧香，他向祭司发怒的时候，在耶和华殿中香坛旁众祭司面前，额上忽然发出大麻疯。（第19节）

    看来乌西雅实际上并没有进入内殿（经文上对此交代得有些模糊），不过他站得离内殿的确很近。何况他还拿着金属香炉，而在距离约柜这么近的情况下，这一直是很危险的，因为亚伦的两个儿子就曾在西奈山麓因为quot;在耶和华面前献上几火quot;而被约柜击杀（见《旧约·利未记》第10章第1、2节）。

    因此，根据这一点，我感到至少有一个看似证据确凿的案例，可以使我得出这样的结论：乌西雅额头上的quot;大麻疯quot;是因为他暴露在约柜前造成的。后来我发现，还有些人也这么认为。18世纪的一部英语《圣经》里有幅插图，上面清楚地画着：这位倒霉的国王在遭到惩罚的那一刻，就站在约柜旁边（本书复制了这幅插图，见图51）。我在笔记本上写道：

    假如这位国王的疾患是约柜造成的，那么，这就意味着，公元前740年约柜还在内殿里（乌西雅王朝因他这个遭遇而在这一年结束）。这大大缩小了考察的范围，因为这就等于说：约柜的失踪，发生在从这个日期到约西亚王朝开始之间的一个世纪里，即公元前740年到公元前640年之间的某个日子。

    我当然很清楚，乌西雅事件作为历史证据的价值并不大。虽说它是个引人入胜的暗示（如果你愿意，也可以把它叫作线索），但绝不能从中得出结论说：quot;公元前740年约柜肯定还在圣殿里quot;。要证实实际上的确如此，我还需要某种更强有力的证据。结果，在查找quot;基路伯之间quot;这个短语时，我便发现了